COMMUNIQUÉS

Le 5 avril 1999 (17 h 45 HAE) Nº 76

UN ENVOYÉ EXAMINERA LA DÉTRESSE DES KOSOVARS

ET REGARDERA POUR UN ABRI SÛR AU CANADA

Le gouvernement du Canada a annoncé aujourd'hui que M. Raphaël Girard, ambassadeur du Canada en Yougoslavie et en ex-République yougoslave de Macédoine (FRYOM), a été nommé envoyé spécial chargé d'examiner la situation des réfugiés kosovars et de prendre des dispositions pour la fourniture d'un abri sûr pour 5 000 d'entre eux au Canada.

M. Girard se rendra mardi après-midi en FRYOM et en Albanie pour donner son avis sur le moyen de plus efficient et le plus efficace d'assurer le transport des réfugiés au Canada, et pour prendre les dispositions voulues à cet égard. Dans le cadre de cette mission, M. Girard sera secondé par des représentants qualifiés du ministère des Affaires étrangères et du Commerce international, du ministère de la Défense nationale, du ministère de la Citoyenneté et de l'Immigration et de l'Agence canadienne de développement international.

Le gouvernement a annoncé, le dimanche de Pâques, qu'il offrira un abri sûr pour des réfugiés fuyant le « nettoyage ethnique » mené actuellement par les forces serbes au Kosovo. Les réfugiés arriveront au Canada à la base des forces canadiennes (BFC) de Trenton et ils seront logés à cette base et à celles de Borden, de Meaford et de Petawawa.

Par ailleurs, l'envoyé spécial évaluera au premier chef les répercussions de l'arrivée de réfugiés et du désastre humanitaire pour les voisins du Kosovo. Il doit rencontrer des hauts représentants des gouvernements de la FRYOM et de l'Albanie, visitera des camps de réfugiés dans la région et rencontrera des officiels du Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) et de l'Organisation internationale pour les migrations, qui coordonnent l'effort international pour l'accueil des réfugiés du Kosovo.

M. Girard a pu être libéré de ses fonctions d'ambassadeur pour assumer les responsabilités d'envoyé spécial du fait de la fermeture de l'ambassade du Canada à Belgrade la veille de l'actuelle campagne militaire engagée par l'OTAN contre les forces yougoslaves.

M. Girard possède une expérience considérable des dossiers de l'immigration et des réfugiés. Il a été sous-ministre adjoint (opérations) de Citoyenneté et Immigration Canada de 1995 à 1997, après une carrière au sein de ce ministère dont les débuts remontent à 1961. Il a été titulaire des postes liés à l'immigration dans plusieurs ambassades et hauts-commissariats du Canada, notamment à Londres, Rome,

Beyrouth et Belgrade.

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