Comme beaucoup d'entre vous le savez déjà, le Canada s'emploie à réorienter sa politique étrangère de manière à ce qu'elle reflète la dimension humaine grandissante de la paix et de la sécurité dans le monde. La communauté mondiale est confrontée à bon nombre de défis, en particulier les conflits violents ou les nouvelles menaces comme les drogues illicites, le terrorisme ou la dégradation de l'environnement. Ils ont tous maintenant une incidence plus directe sur la vie quotidienne des gens ordinaires. La sécurité humaine est à la fois le centre d'attention et le moteur de l'action mondiale. Il en a résulté que le Canada se donne désormais une approche des relations mondiales plus soucieuse de l'aspect humain dans les initiatives qu'il entreprend, les thèmes qu'il poursuit et les méthodes qu'il emploie.

Les droits de la personne sont la pierre angulaire de la sécurité humaine. Faire la promotion du respect intégral et des droits de la personne et de la dignité humaine est fondamental dans une politique étrangère qui tend à prendre en compte le bien-être des gens aussi bien que des États.

La liberté de religion est un droit humain fondamental. Elle occupe une place centrale dans la Déclaration universelle des droits de l'homme. Elle est un sujet de préoccupation incessant des organisations gouvernementales aussi bien que non gouvernementales vouées à la défense des droits de la personne dans le monde. Elle figure en tête de liste dans les lois nationales visant les droits de la personne et dans les dispositions connexes partout dans le monde. Quelle que soit la définition qu'on lui donne, elle est réputée être une valeur humaine fondamentale qui mérite toute notre attention.

Il y a de bonnes raisons pour cela. La foi d'un individu se reflète jusqu'au plus profond de ses croyances et de son identité. Le respect qu'une société voue à l'expression d'une foi est une mesure de son engagement à être tolérante et de sa capacité à accommoder les différences. En revanche, l'intolérance religieuse est, et a toujours été, une source de conflit, de violence et de souffrance humaine.

Ainsi, le fait de protéger et de faire progresser la liberté de religion est intrinsèque au programme de sécurité humaine du Canada. Et dans notre contexte mondial en mutation, il est plus qu'urgent d'agir en ce sens. L'effondrement des contraintes imposées par la guerre froide et l'émergence de la mondialisation ont eu des côtés positifs. Mais la nouvelle réalité du monde comporte une zone grise créant de nouvelles tensions dans les domaines politique, économique et social.

Certains individus et groupes ont réagi en se rabattant sur des valeurs traditionnelles, parfois extrémistes, afin d'affirmer leur identité. Il est arrivé que des dirigeants se servent de tels sentiments de crainte en encourageant ou en sanctionnant la haine pour faire aboutir leurs propres ambitions. Ou qu'un environnement mondial devenu plus transparent serve à mettre en lumière ou à accentuer des préjudices et une oppression subis depuis longtemps.

Dans ces circonstances, la liberté de religion est particulièrement vulnérable. Les abus en matière de croyances religieuses prennent des formes des plus variées, allant des actes de violence isolés à des préjudices devenus monnaie courante, sanctionnés par l'État, en passant par une persécution quasi-officielle.

Il en résulte, de par le monde, une situation où les tensions, la persécution et l'oppression religieuses constituent un sujet de préoccupation permanent; une situation qui pourrait même se détériorer, ainsi que nous l'avons vu sous différentes formes y compris dans les cas de l'Afghanistan, du Bélarus, de la Chine, de Cuba, de l'Inde, de l'Indonésie, du Pakistan, de la Russie et du Vietnam. Les cas spécifiques que nous examinerons aujourd'hui -- Soudan, Iran et Tibet -- n'en sont pas moins inquiétants, chacun pour des raisons qui lui sont propres.

Cependant, nous ne pouvons rester passifs face aux défis posés à la liberté de religion, où que ce soit dans le monde. Il faut y répondre, et les Canadiens doivent faire leur part à cet égard tant pour projeter leurs valeurs que pour faire progresser leurs intérêts.

Les efforts que nous déployons pour promouvoir la tolérance religieuse à l'étranger sont le reflet de notre expérience nationale. La même capacité faisant appel à la tolérance, à l'accommodement, à la négociation et à la bonne volonté qui nous a servis à bâtir un pays uni, multiculturel et interconfessionnel peut et doit être appliquée à l'échelle internationale. Mais en cherchant à projeter ces valeurs ailleurs, nous devons demeurer vigilants quant à l'impact de l'extrémisme religieux en notre propre sein et nous employer à oeuvrer pour une meilleure compréhension interconfessionnelle dans notre pays.

Faire avancer la liberté de religion sert également nos intérêts nationaux. L'intolérance religieuse peut, comme on l'a déjà vu, mener à l'incertitude et au conflit violent. Aussi, elle peut se répercuter sur notre prospérité, qui dépend de la stabilité dans le monde et dans la région. Elle peut nous imposer des coûts directs qui se mesurent à l'ordre de magnitude des fonds consentis par le Canada à titre d'aide humanitaire et autre aux victimes des conflits menés sur fond de persécution religieuse, ou lorsque la persécution religieuse est utilisée comme instrument de guerre, par exemple au Soudan, où le conflit coûte au Canada 1 million de dollars par mois. Elle peut accroître les menaces à notre propre sécurité si elle s'accompagne de terrorisme ou si elle vient déferler sur les côtes canadiennes.

Par conséquent, le Canada se doit d'être engagé et il l'est, tant sur des tribunes multilatérales que bilatérales.

Aux Nations Unies, nous appuyons fermement les activités du rapporteur spécial de l'ONU sur la question de l'intolérance religieuse. Le Canada a été l'un des principaux partisans de la Déclaration de l'ONU sur l'élimination de toutes les formes d'intolérance et de discrimination fondées sur la religion ou la croyance. Nous n'avons ménagé aucun effort pour promouvoir la mise en oeuvre de ses objectifs. Le Canada a coparrainé activement des projets de résolution s'opposant à l'intolérance religieuse, tant à l'Assemblée générale qu'à la Commission des droits de l'homme de l'ONU.

Nous avons également oeuvré à l'échelle bilatérale, et de concert avec la société civile, pour utiliser le dialogue interconfessionnel comme outil de réconciliation. Dans le cadre du suivi de la Déclaration interconfessionnelle d'Oslo, le Canada et la Norvège examinent la possibilité d'entreprendre une initiative avec la collaboration du Conseil canadien des Églises et de l'organisme analogue de Norvège. L'objectif visé consiste à mettre sur pied une vaste coalition faisant appel à la société civile, afin de faire progresser la liberté de religion.

La liberté de religion fait également partie du programme de nos dialogues bilatéraux sur les droits de la personne avec la Chine et Cuba. À ce chapitre, nous mettons tout en oeuvre afin de favoriser le dialogue entre les groupes des sociétés civiles chinoise et canadienne. À Cuba, les progrès en ce sens réalisés récemment par l'Église catholique sont en grande partie dus à l'intervention du Canada et d'autres pays. Par ailleurs, mus par le souci d'élargir nos relations avec l'Iran, des parlementaires canadiens ont soulevé la question de la liberté de religion lors d'une visite effectuée dans ce pays le mois dernier.

De nombreux aspects de notre approche doivent être parachevés. Alors que nous sommes résolument tournés vers l'avenir, et que nous cherchons à donner de la substance à nos idées et à nos activités, nous concentrons nos efforts dans les domaines suivants :

1. Renforcer les mécanismes existants. Jusqu'à un certain point, nous disposons déjà d'un bon nombre d'instruments dont nous avons besoin pour aller de l'avant. Il nous faut maintenant les rendre plus efficaces.

À l'échelle multilatérale, le Canada poursuivra ses efforts aux Nations Unies tout en élargissant, s'il y a lieu, leur portée au sein d'autres organisations dont nous sommes membres. L'OSCE [Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe] est une entité prometteuse à cet égard. Nous appuierons d'autres efforts de réflexion et mènerons des actions concrètes afin d'amorcer un dialogue interconfessionnel dans la région de l'OSCE. À cet égard, le Comité consultatif d'experts sur la liberté de religion de l'OSCE a un rôle important à jouer. Le 22 mars prochain, à Vienne, le Canada participera à un séminaire de l'OSCE sur la question, où l'on examinera les prochaines étapes à franchir.

Nous poursuivrons également nos efforts bilatéraux. Je remarque avec satisfaction que la Chine a manifesté l'intérêt d'accueillir une délégation canadienne en vue d'amorcer un dialogue sur des questions de liberté de religion. Les églises membres du Conseil canadien des Églises, conjointement avec leurs partenaires chinois, sont en train de discuter de diverses options en vue de poursuivre un tel dialogue.

2. Utiliser les technologies de l'information. De la Bosnie à la Birmanie, l'autoroute de l'information rend possible la progression des objectifs en matière de droits de la personne.

L'automne dernier, le ministère des Affaires étrangères et du Commerce international [MAECI] a organisé un forum des ONG [organisations non gouvernementales] portant sur Internet et les droits de la personne. Nous nous penchons maintenant sur les façons de mieux développer et utiliser les technologies de l'information, le réseautage, la diffusion d'informations ainsi que la collecte de données comme outils de promotion de la liberté de religion. Je suis heureux de vous annoncer aujourd'hui que le MAECI est disposé à allouer des fonds à cet effet. Vos idées sont les bienvenues sur les moyens de travailler ensemble à ce projet.

3. Faire participer et mobiliser les Canadiens. La participation des Canadiens de même que de la société civile canadienne est primordiale afin de promouvoir la tolérance religieuse dans le monde.

Les conseils et les opinions de personnes et de groupes tels que vous joueront un rôle majeur pour ce qui est de définir les priorités du gouvernement. Il y a deux semaines, bon nombre d'entre vous avez participé à une table ronde organisée par le MAECI sur la liberté de religion et l'intolérance face à celle-ci. Aujourd'hui, vous vous réunissez pour vous y pencher de nouveau, cette fois-ci sous les auspices du Centre canadien pour le développement de la politique étrangère. Les recommandations formulées il y a deux semaines et les discussions d'aujourd'hui nous aideront à aller de l'avant.

Enfin, les croyances religieuses sont une affaire hautement personnelle. Par conséquent, s'il est vrai que les gouvernements ont un rôle important à jouer afin de promouvoir la liberté de religion à l'étranger, il reste que les personnes, les ONG et les groupes religieux doivent également faire leur part. En mobilisant les intérêts au sein même de nos paroisses, de nos temples et de nos mosquées, je suis convaincu que nous pouvons contribuer à transporter la cause de la liberté de religion au-delà de nos frontières. J'aimerais entendre vos commentaires sur la façon de collaborer ensemble à la poursuite de cet objectif.

La promotion de la liberté de religion fait partie intégrante du respect des droits de la personne dans leur totalité, qui constituent en retour le fondement même de la sécurité humaine. Par conséquent, en poursuivant notre programme en matière de sécurité humaine, nous devons nous engager à combattre l'intolérance religieuse. Je viens d'énumérer quelques-uns des moyens que nous avons pris pour y parvenir, et des orientations que nous avons l'intention d'adopter. Je suis impatient d'entendre les conclusions de vos discussions.

Merci.

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Dernière mise à jour : 2006-10-30	Haut de la page	Avis importants