COMMUNIQUÉS

Le 13 novembre 1997 Nº 185

LE CANADA AIDE LES RÉFUGIÉS PALESTINIENS

Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, a annoncé aujourd'hui que le Canada versera 1 million de dollars à l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) afin de rebâtir des abris pour les réfugiés palestiniens. Le Ministre a fait cette annonce pendant qu'il était de passage à Gaza, dans le cadre de sa visite au Moyen-Orient, du 9 au 16 novembre.

« Cette contribution témoigne de notre sollicitude envers les réfugiés palestiniens, a affirmé M. Axworthy, ajoutant que le Canada était président du Groupe de travail sur les réfugiés du Processus de paix au Moyen-Orient. Tant qu'une solution juste n'aura pas été négociée à l'égard du problème des réfugiés, nous aurons à coeur d'améliorer leurs conditions de vie, ce qui créera en retour des emplois. »

Les Palestiniens sont confrontés à de graves difficultés économiques depuis quelques années par suite de la chute des revenus en Cisjordanie et à Gaza et de la diminution des emplois depuis la guerre du Golfe. Le Canada versera cette contribution spéciale à l'UNRWA, l'organisme multilatéral établi en 1949 pour venir en aide aux réfugiés palestiniens se trouvant au Liban, en Syrie, en Jordanie ainsi qu'en Cisjordanie et à Gaza. Elle fait suite à un appel lancé par l'UNRWA à la communauté internationale en vue de financer un programme de construction et de réparation d'abris pour des familles pauvres. Des réfugiés locaux seront embauchés pour les travaux envisagés dans les camps de réfugiés de l'UNRWA.

« Le surpeuplement et le manque d'hygiène qui caractérisent les camps de réfugiés constituent un problème grave. C'est le devoir de la communauté internationale de corriger la situation », a indiqué l'honorable Diane Marleau, ministre de la Coopération internationale et ministre responsable de la Francophonie.

Les fonds nécessaires à cette initiative étaient prévus dans le budget fédéral de février 1997 et s'inscrivent donc dans le cadre financier existant.

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