COMMUNIQUÉS

Le 9 avril 1997 Nº 65

VISITE DU SECRÉTAIRE GÉNÉRAL DE L'OTAN AU CANADA

Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, et le ministre de la Défense nationale, M. Douglas Young, ont annoncé aujourd'hui que le secrétaire général de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), Son Excellence Monsieur Javier Solana, sera à Ottawa les 10 et 11 avril.

« L'OTAN se trouve à une étape déterminante de son évolution. Le Canada et les autres alliés devront prendre des décisions cruciales au cours des prochains mois, notamment choisir quels pays seront invités à adhérer à l'Alliance, a déclaré M. Axworthy. J'attends avec intérêt l'occasion de discuter, avec M. Solana, en particulier de ses rencontres avec le ministre russe des Affaires étrangères, M. Primakov. »

« L'OTAN se penche actuellement sur un certain nombre de questions très importantes, et le Canada est déterminé à collaborer avec ses partenaires afin d'aider à relever les défis, y compris celui du rôle de l'OTAN dans les missions de maintien de la paix, a déclaré le ministre Young. M. Solana joue un rôle fondamental dans les négociations en cette période de transition, et j'attends avec impatience de pouvoir discuter des progrès en cours et de connaître ses vues sur les questions complexes en jeu. »

M. Solana, qui est devenu secrétaire général de l'OTAN en décembre 1995, effectuera sa deuxième visite au Canada. Il était déjà venu à Ottawa en février 1996. Il s'entretiendra cette fois avec MM. Axworthy et Young ainsi qu'avec des parlementaires, des universitaires et d'autres Canadiens préoccupés par la sécurité transatlantique. MM. Axworthy et Young discuteront également, avec M. Solana, des relations de l'OTAN avec l'Ukraine et de la Force de stabilisation en Bosnie.

M. Solana rencontre depuis plusieurs mois des ministres et des officiels des pays membres de l'OTAN en prévision de l'importante décision qui doit être prise quant à l'adhésion de nouveaux membres.

Le Canada est l'un des 16 membres de l'OTAN, organisation créée en 1949 afin d'assurer la sécurité transatlantique. Bien que son objectif ait changé depuis la fin de la guerre froide, l'OTAN continue de jouer un rôle important dans le maintien de la paix et de la sécurité en Europe. Depuis 1992, le Canada participe à des opérations de maintien de la paix dans les Balkans. Actuellement, 1 250 militaires canadiens sont affectés à la Force de stabilisation (SFOR) dirigée par l'OTAN en Bosnie-Herzégovine.

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