COMMUNIQUÉS

Le 23 avril 1997 Nº 78

M. AXWORTHY ANNONCE LA CRÉATION

DU FONDS DE LUTTE CONTRE L'EXPLOITATION

DE LA MAIN-D'OEUVRE INFANTILE

Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, a annoncé aujourd'hui la création du Fonds de lutte contre l'exploitation de la main-d'oeuvre infantile pour seconder le secteur privé dans ses initiatives visant le problème international de l'exploitation de la main-d'oeuvre infantile. Le Ministre répondait verbalement et de façon provisoire au Comité permanent des affaires étrangères et du Commerce international, qui a présenté son rapport sur le travail des enfants en février dernier.

« Le Canada a fait des droits de l'enfant, sur son territoire et à l'étranger, une priorité et a adopté des mesures concrètes pour régler le problème du travail infantile en particulier. Cependant, ce problème n'est pas un simple domaine d'action du gouvernement; il faut des solutions fondées sur les marchés. Ce fonds aidera à bâtir des partenariats avec le secteur privé et à le seconder dans ses efforts pour contribuer activement, de manière créative et productive, au règlement du problème de l'exploitation de la main-d'oeuvre infantile », a déclaré M. Axworthy.

Le gouvernement fédéral versera des fonds de contrepartie pour faciliter la création de partenariats avec le secteur privé dans l'exécution de projets comme l'élaboration de lignes directrices facultatives, de codes de conduite et de pratiques d'étiquetage des produits de consommation. Les projets proposés seront examinés par un comité consultatif présidé par le sénateur Landon Pearson, conseillère spéciale de M. Axworthy en matière de droits de l'enfant. Le comité comprendra aussi deux représentants d'entreprises, un du monde du travail et un autre de la communauté des ONG.

« Il est encourageant de constater que nombre de grandes entreprises canadiennes mettent volontairement au point leur propre code de conduite. Cependant, nombre de petites et moyennes entreprises n'ont pas les moyens nécessaires pour le faire toutes seules, a ajouté M. Axworthy. Ce fonds aidera à aplanir cette difficulté et permettra à ces entreprises de participer activement à la lutte contre l'exploitation de la main-d'oeuvre infantile. »

Le Canada considère l'exploitation de la main-d'oeuvre infantile comme étant ce qui contrevient à la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant qui assure « le droit de l'enfant d'être protégé contre l'exploitation économique et de n'être astreint à aucun travail comportant des risques ou susceptible de compromettre son éducation ou de nuire à sa santé ou à son développement physique, mental, spirituel, moral ou social ».

Le ministre Axworthy a aussi demandé aux chefs de missions canadiennes à l'étranger de lui faire part de leur opinion et de leurs idées sur les façons de s'attaquer plus efficacement aux problèmes socio-économique et culturel de l'exploitation de la main-d'oeuvre infantile.

Les deux prochaines années, jusqu'à 200 000 dollars seront débloqués chaque année pour financer des projets couverts par ce programme qui fait partie de l'approche globale de la lutte contre l'exploitation de la main-d'oeuvre infantile, adoptée par le Canada. L'Agence canadienne de développement international joue un rôle d'importance dans cet effort par ses programmes visant à réduire la pauvreté et à satisfaire les besoins humains fondamentaux. Les sommes nécessaires à cette initiative étaient prévues dans le budget fédéral de février 1997 et sont donc incluses dans le cadre financier actuel.

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