DISCOURS

2004/11 SOUS RÉSERVE DE MODIFICATIONS

NOTES POUR UNE ALLOCUTION

DE

L'HONORABLE GAR KNUTSON,

MINISTRE D'ÉTAT

(MARCHÉS NOUVEAUX ET ÉMERGENTS),

À L'OCCASION DE LA RÉCEPTION

DU CIRCUIT AMÉRIQUE CENTRALE

SAN SALVADOR, Salvador

Le 2 mars 2004

C'est un grand plaisir pour moi d'être des vôtres ce soir à l'occasion de ma première visite en Amérique centrale avec des membres de la plus grande délégation d'affaires canadienne à jamais être venue dans la région. J'aimerais remercier l'ambassadeur Lambert et son personnel d'avoir organisé cette réception et de mettre à l'honneur les relations grandissantes entre le Canada et le Salvador. J'aimerais aussi saluer la présence des partenaires de notre mission, dont le soutien est fort apprécié : Agriculture et Agroalimentaire Canada, Industrie Canada, Exportation et développement Canada, la Corporation commerciale canadienne et le ministère du Développement économique régional du Québec. Je vous encourage à leur parler ce soir afin de voir en quoi ils peuvent vous aider sur ce marché.

Je suis heureux de savoir que les réunions d'aujourd'hui entre les délégués canadiens et leurs homologues salvadoriens ont été très productives. C'est grâce à des manifestations comme cette mission commerciale que nous découvrirons la multitude de possibilités qui existent pour resserrer nos liens en matière de commerce et d'investissement.

Le 12 décembre 2003, Paul Martin a prêté serment en tant que nouveau premier ministre du Canada. Le même jour, il m'a fait l'honneur de me faire entrer dans son nouveau Cabinet au poste de ministre d'État chargé des marchés nouveaux et émergents. Le premier ministre Martin a dit clairement que notre gouvernement entend mieux faire connaître le Canada sur des marché dynamiques et en expansion, comme celui du Salvador.

Voilà pourquoi je suis ici aujourd'hui en compagnie de représentants d'entreprises -- petites, moyennes et grandes, et de tout le Canada -- qui sont impatients de faire connaître leurs biens, leurs services, leurs capitaux, leurs gens et leur savoir au Salvador et sur les marchés d'Amérique centrale.

Le Canada est une nation commerçante. En 2002, il a enregistré une croissance économique pour la 11^e année consécutive, et ses échanges de biens et de services avec le reste du monde se sont chiffrés à 2,5 milliards de dollars par jour. Les exportations de biens et de services représentaient plus de 40 p. 100 du produit intérieur brut (PIB) canadien, soit approximativement quatre fois plus qu'aux États-Unis et au Japon, ce qui classe le Canada en tête du G7 en ce qui concerne les exportations par habitant.

Le Salvador est un modèle pour ce qui est de bâtir une économie régionale dynamique fondée sur un secteur privé confiant et sur le libre-échange, tout en prenant des mesures importantes pour faire reculer la pauvreté et développer les services sociaux.

Le dynamisme de la culture politique salvadorienne est très évident dans la campagne électorale actuelle. Dernièrement, alors qu'il présidait le processus du Sommet des Amériques, le Canada a défendu le développement démocratique et la saine gestion publique dans toutes les Amériques. Le Salvador est un exemple pour la région de ce qui peut être fait pour développer une culture démocratique et améliorer la gestion publique.

Bien des Canadiens se rappelleront la contribution du président Flores au Sommet des Amériques de Québec, où il a prononcé un discours puissant de sept minutes dans lequel il invitait instamment à gérer la mondialisation de manière à améliorer la vie de tous.

Les échanges commerciaux se développent rapidement entre nos deux pays et dans toute la région, et il existe un immense potentiel de croissance future. De fait, les échanges entre nos deux pays dépassent maintenant les 100 millions de dollars, et nous sommes ici pour renforcer encore nos relations commerciales. Les exportations canadiennes de blé, de papier journal, d'huiles, d'amiante, de produits laitiers et de machines spécialisées sont égalées par les exportations salvadoriennes de café, de crevettes et autres produits agricoles, de vêtements et textiles, de machines électriques et d'articles de sport. Ce type de relations bilatérales mutuellement bénéfiques est essentiel à l'expansion fructueuse de nos liens.

En plus d'être un bon partenaire, le Canada est aussi un partenaire responsable. La promotion de la responsabilité sociale des entreprises est un élément important de l'approche du gouvernement canadien en ce qui concerne l'expansion du commerce extérieur et de l'investissement. En étant présentes à l'étranger et en y investissant de manière socialement responsable, les entreprises canadiennes contribuent de façon positive aux collectivités dans lesquelles elles travaillent.

Le Canada comprend aussi la valeur du libre-échange. Il reste attaché à la conclusion de l'Accord de libre-échange entre le Canada et l'Amérique centrale et à la création de la Zone de libre-échange des Amériques, avec des partenaires hémisphériques comme le Salvador. Je suis certain que le Salvador saisira les nouvelles possibilités que le libre-échange peut ouvrir à tous. Le Canada considère le Salvador comme un partenaire.

Ces cinq dernières années, le Salvador a beaucoup progressé dans la modernisation, la stabilisation et la libéralisation de l'économie, grâce à la déréglementation et à la conclusion d'accords de libre-échange. Le Salvador en retire les fruits et il jouit d'une grande stabilité économique.

Ce matin, la ministre des Affaires étrangères, Brizuela de Avila, et moi-même avons annoncé que le Canada nommera un ambassadeur résident au Salvador dans les six mois à venir, autre exemple du renforcement de nos relations. Par ailleurs, le Canada continuera sa large coopération avec le Salvador dans des domaines tels que l'aide aux sinistrés et la réponse aux besoins élémentaires en eau et en matière de santé.

Cependant, c'est le partenariat commercial qui nous réunit ce soir. Laissez-moi vous redire combien je suis heureux de me trouver ici en compagnie d'entreprises canadiennes qui partagent la vision de relations commerciales accrues entre le Canada et le Salvador. Le Canada sait combien il est important de favoriser ces relations et il entend le faire. Cette mission commerciale témoigne de cette volonté continue.

Pendant cette visite, j'ai apprécié d'en apprendre plus sur le Salvador, la région et les possibilités sur le plan du commerce et de l'investissement. Plus que tout, je suis heureux d'avoir rencontré des gens comme vous qui êtes à l'avant-garde de la coopération entre nos deux pays.

J'encourage tous ceux et celles ici présents ce soir, Canadiens et Salvadoriens, à profiter de ces instants et à capter l'esprit d'engagement et d'entrepreneuriat qui nous a réunis.

Je vous remercie.