Les trucs du métier

Une technologie canadienne fait saliver dans le domaine de la santé

Le 2 février 2006

Le produit de prélèvement d’ADN de l’entreprise d’Ottawa DNA Genotek Inc. s’est récemment classé parmi les technologies les plus novatrices du monde.

Chaque année, le Forum économique mondial dresse une liste d’entreprises qui font figure de pionniers en matière de technologies dans le monde. Ces entreprises mettent au point et en application les technologies les plus novatrices et transformatrices dans les domaines de la santé, des biotechnologies, de l’énergie renouvelable et des technologies d’information.

Le travail entrepris par ces chefs de file pourrait avoir une incidence importante sur le fonctionnement des entreprises et de la société. Chaque innovation témoigne des efforts que déploie notre société pour maîtriser les technologies et faire progresser le monde dans lequel nous vivons.

Parmi les 36 entreprises choisies en 2006, DNA Genotek Inc. est la seule du Canada.

« Le rôle de la technologie dans la société devrait être d’amener des changements positifs, selon Ian Curry, PDG de DNA Genotek. Notre trousse d’autoprélèvement d’ADN Oragene^MC permet à des chercheurs en santé du monde entier de réaliser leurs travaux de recherche plus efficacement, ce qui, en bout de ligne, accélère le rythme des découvertes et améliore les soins de santé dispensés dans le monde entier. »

Les progrès réalisés au chapitre de la recherche et des essais génétiques devraient faciliter le diagnostic, le traitement et la prévention des ennuis de santé et des maladies, de même qu’entraîner d’importantes améliorations des soins de santé en général. Dans le domaine de la génétique, les découvertes ne vont pas sans le prélèvement et l’analyse d’une ressource essentielle : l’ADN.

« C’est ici que DNA Genotek entre en scène. Oragene a révolutionné la recherche en génétique dans le monde, fait observer M. Curry. On ne saurait trouver un produit plus facile à utiliser, plus fiable et moins coûteux pour prélever, transporter, conserver et traiter d’importantes quantités d’ADN humain. »

De fait, avec Oragene, un donneur d’ADN n’a qu’à déposer un échantillon de salive dans un petit contenant de plastique. Une fois le contenant scellé, la salive entre en contact avec une solution chimique qui a pour effet de stabiliser l’ADN, ce qui permet de le conserver à la température de la pièce pendant des années, jusqu’à son extraction pour analyse.

Les méthodes classiques de prélèvement de l’ADN posent diverses difficultés aux chercheurs. Le prélèvement d’ADN par le sang entraîne des frais de manipulation et de traitement, nécessite le recours à du personnel qualifié pour faire le prélèvement, lequel est invasif et douloureux pour le donneur. Les autres méthodes, comme le recours aux écouvillons, sont considérées comme très peu fiables, et il arrive fréquemment que les échantillons d’ADN prélevés soient insuffisants pour les besoins de la recherche en génétique.

Oragene présente un attrait pour les chercheurs et les cliniciens, étant donné qu’il n’est pas invasif, qu’il est fiable et qu’il est facile à utiliser. DNA Genotek commercialise ses produits dans le monde entier : plus de 1 500 laboratoires établis dans 58 pays les testent et les utilisent.

Jusqu’à maintenant, l’entreprise a principalement fait la promotion d’Oragene auprès de chercheurs en santé qui étudient de vastes populations pour déterminer le caractère génétique de maladies ou de problèmes de santé (par exemple le cancer du sein, la fibrose kystique, l’autisme et l’obésité). Statistiquement, ces études doivent reposer sur d’importants échantillons d’ADN provenant d’un grand nombre de donneurs. Les principaux centres de recherche du monde, comme Harvard, Stanford, Cambridge, Oxford et l’institut Karolinska, en Suède, ont déjà adopté la technologie simple d’utilisation qu’est Oragene.

Étant donné qu’on prévoit un essor rapide de l’utilisation de l’ADN pour la recherche en santé et le diagnostic clinique, l’entreprise a de bonnes perspectives de croissance à long terme. DNA Genotek attribue son succès à l’excellence de son produit, à son approche axée sur la satisfaction du client et à la croissance rapide de la demande sur le marché.

Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter les sites : www.weforum.org/site/homepublic.nsf/Content/Technology+Pioneers et www.dnagenotek.com.