COMMUNIQUÉS

Le 4 décembre 1996 Nº 233

LE CANADA ANNONCE SA CONTRIBUTION À LA FORCE

CRÉÉE POUR SUCCÉDER À L'IFOR EN BOSNIE

Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, et le ministre de la Défense nationale, M. Douglas Young, ont annoncé aujourd'hui la contribution du Canada à la création d'une force pour succéder à la Force de mise en oeuvre de la paix (IFOR) en Bosnie, dirigée par l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN).

Un contingent canadien de 1 000 membres sert actuellement dans l'IFOR. Le Canada a offert de contribuer quelque 1 200 soldats à la force proposée.

La taille et le rôle changeants de la force militaire internationale en Bosnie-Herzégovine signifie que la contribution du Canada changera également. La composition du nouveau contingent traduit les différents rôles que le Canada entend tenir dans la force, notamment celui d'assumer plus de responsabilités de première ligne et une plus grande zone d'opérations. La plus grande contribution de soldats assurera une meilleure protection et renforcera la capacité des forces canadiennes d'exécuter en toute sécurité et de manière efficace leurs fonctions, particulièrement celles qui appuient les efforts de reconstruction civile.

« La participation aux activités de l'OTAN en Bosnie a été une réussite. Nous avons contribué à séparer les factions belliqueuses et à fournir un environnement stable pour la tenue d'élections nationales, a déclaré M. Axworthy. Néanmoins, il reste encore beaucoup à faire avant que l'on puisse parler de paix durable. En particulier, notre engagement constant nous permettra de faire progresser les activités d'édification de la paix, telles que le rapatriement et la réintégration des réfugiés, et à mettre en place des mécanismes qui contribueront à mettre sous arrêt les criminels de guerre. »

« Les membres des Forces armées canadiennes ont servi en ex-Yougoslavie depuis 1991, a déclaré le ministre Young. L'engagement du Canada à réaliser une paix durable dans les Balkans demeure ferme. »

L'annonce du ministre a suivi la participation du M. Axworthy au Comité permanent sur les Affaires étrangères et le Commerce international le 26 novembre. Le Comité permanent, dans une résolution unanime adoptée le 28 novembre, a accepté de prolonger la participation du Canada à la force créée pour succéder à l'IFOR, en vertu du mandat de sécurité des Nations unies applicable à cet égard.

Le ministre Axworthy discutera de la contribution du Canada à la force créée pour succéder à l'IFOR, ainsi que d'autres questions de paix et de sécurité, au Conseil de l'Atlantique Nord, qui se tiendra à Bruxelles, les 10 et 11 décembre prochains. Le ministre Young rencontrera ses homologues de l'OTAN à Bruxelles les 17 et 18 décembre.

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