COMMUNIQUÉS

Le 26 mars 1996 Nº 50

LES MINISTRES AXWORTHY ET EGGLETON APPLAUDISSENT À LA DÉCISION

DE L'UNION EUROPÉENNE DE NÉGOCIER

LE RESSERREMENT DE SES LIENS AVEC LE CANADA

Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, et le ministre du Commerce international, M. Art Eggleton, ont applaudi aujourd'hui à la décision du Conseil des ministres européens autorisant le début des négociations pour la formulation d'une Déclaration politique canado-Union européenne et d'un Plan d'action axés sur le resserrement des liens politiques et économiques entre le Canada et l'Union européenne. Cette étape vers le renouvellement des liens transatlantiques répond à une proposition formulée en ce sens par le Canada, à la mi-janvier.

« Cette décision traduit bien l'importance que l'Union européenne accorde au renforcement de ses liens avec le Canada, lesquels doivent d'ailleurs être redéfinis et raffermis compte tenu de la nouvelle dynamique créée par le processus d'intégration européenne », a déclaré M. Axworthy.

Le Canada vise à renforcer la coopération bilatérale avec l'Union européenne dans plusieurs secteurs, notamment ceux de la politique étrangère et de la sécurité de même que des enjeux globaux tels les droits de la personne, le crime international, la migration et l'environnement. Le Canada et l'Union européenne favoriseront les contacts personnels, que ce soit par le biais d'échanges d'étudiants, de dialogues transatlantiques entre gens d'affaires et de réunions régulières de parlementaires.

La conduite d'une étude détaillée sur les avantages de la libéralisation du commerce transatlantique figure notamment parmi les priorités canadiennes. En 1995, le commerce entre le Canada et l'Union européenne s'est accru de 18 p. 100. Les exportations canadiennes vers l'Europe ont totalisé plus de 16 milliards de dollars, en hausse de 33 p. 100.

« Les négociations qui s'amorcent sont le prélude d'une nouvelle ère de coopération en matière commerciale, économique et politique. L'accroissement des débouchés commerciaux sur le marché européen offre d'excellentes possibilités aux entreprises canadiennes et favorisera la création d'emplois pour les Canadiens », a déclaré M. Eggleton.

La première ronde de négociation des paramètres de cette nouvelle relation fortifiée débutera le 2 avril prochain à Bruxelles, soit à peine deux semaines après la visite à Ottawa du vice-président de la Commission européenne, sir Leon Brittan. La délégation canadienne sera composée de hauts fonctionnaires du ministère des Affaires étrangères et du Commerce international.

La décision de resserrer les relations transatlantiques résulte d'une série de consultations menées ces derniers mois entre le Canada, la Commission européenne et les États membres de l'Union européenne. Une proposition en ce sens avait été formulée en décembre 1994 par le premier ministre Jean Chrétien.

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