COMMUNIQUÉS

Le 18 avril 1996 Nº 74

DES RESPONSABILITÉS SPÉCIALES SONT CONFIÉES

À JOHN FRASER DANS LE DIFFÉREND CONCERNANT

LE SAUMON DU PACIFIQUE

Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, a annoncé aujourd'hui en collaboration avec le ministre des Pêches et des Océans, M. Fred Mifflin, que des responsabilités spéciales ont été confiées à M. John Fraser, ambassadeur à l'Environnement et au développement durable, dans le dossier du saumon du Pacifique. M. Fraser sera chargé de promouvoir les intérêts du Canada dans la recherche d'une solution au différend. Il rencontrera des intervenants et des décideurs canadiens et américains, et il conseillera les ministres sur les façons possibles de sortir de l'impasse.

Les nouvelles responsabilités de M. Fraser s'inscrivent dans la foulée des efforts du gouvernement canadien, lesquels comprennent des consultations avec les intéressés en Colombie-Britannique. Le mois dernier, les ministres des Pêches et des Affaires étrangères ont chargé leurs secrétaires parlementaires, MM. Ted McWhinney et Francis Leblanc, de procéder sur place à ces consultations en prévision du voyage de M. Axworthy à Washington. Le gouvernement canadien est resté en liaison constante avec le gouvernement de la Colombie-Britannique à ce sujet.

M. Axworthy, qui a rencontré le secrétaire d'État, M. Warren Christopher, le secrétaire de l'Intérieur, M. Bruce Babbitt et le conseiller pour la Sécurité nationale, M. Tony Lake, à Washington les 27 et 28 mars, leur a fait valoir l'importance de résoudre le différend concernant le Traité sur le saumon du pacifique et leur a proposé de soumettre à l'arbitrage obligatoire le principe d'équité inscrit dans le Traité. Ce principe décrit comment doivent être partagés les stocks de saumons qui empruntent les eaux des deux pays dans leur migration. L'application intégrale du Traité est nécessaire pour assurer la conservation à long terme de la ressource.

« Le règlement de ce différend avec les États-Unis est une priorité pour le gouvernement canadien, a déclaré M. Axworthy. Nous devons continuer d'essayer de nouvelles façons de gérer et de conserver ensemble cette importante ressource naturelle. M. Fraser saura bien représenter les intérêts canadiens et nous aider dans notre recherche d'une solution à ce problème. »

Ancien ministre des Pêches et des Océans du Canada et ancien président du Fraser Sockeye Public Review Board, M. Fraser s'est occupé efficacement de diverses questions complexes et délicates dans les domaines des pêches et de l'environnement. La réputation d'une personne au jugement sûr qu'il a acquise lorsqu'il était président de la Chambre des communes du Canada l'aidera dans sa nouvelle mission.

« Nous devons régler ce différend maintenant pour préserver la santé à long terme de la ressource en saumons et faire en sorte que les industries de la pêche au Canada et les communautés côtières canadiennes prospèrent, a affirmé M. Mifflin. La nomination de l'ambassadeur Fraser est une preuve de plus de l'engagement du gouvernement à appliquer efficacement le Traité. »

Ces dernières années, le Canada a adopté d'importantes mesures de conservation, dont une réduction de 50 p. 100 de la récolte de saumons quinnats en 1995. Le mois dernier, le Canada a annoncé qu'il n'y aura pas de pêche commerciale du sockeye du Fraser en 1996 s'il n'y a pas de changement dans les prévisions d'abondance. À moins que les États-Unis ne conviennent eux aussi d'une réduction substantielle de leur récolte en 1996, la survie des stocks de quinnats au large de la côte ouest de l'île de Vancouver sera sérieusement compromise.

La nomination de M. Fraser sera un élément important de la campagne d'information et de persuasion que mènera le Canada en réponse aux recommandations des intéressés de Colombie-Britannique.

- 30 -

Pour de plus amples renseignements, les représentants des médias sont priés de communiquer avec :

Catherine Lappe

Directrice des Communications

Cabinet du ministre des Affaires étrangères

(613) 995-1851

Service des relations avec les médias

Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international

(613) 995-1874

Bonnie Mewdell

Cabinet du ministre des Pêches et des Océans

(613) 992-3474

Bill Morrell

Ministère des Pêches et des Océans

(614) 666-0646