COMMUNIQUÉS

Le 8 octobre 1998 (13 h 45 H.A.E.) N^o 238

MM. AXWORTHY ET KILGOUR ASSISTERONT À LA RÉUNION DU GROUPE D'ACTION MINISTÉRIEL DU COMMONWEALTH À LONDRES

Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, sera présent le 9 octobre à la réunion du Groupe d'action ministériel du Commonwealth (GAMC), qui se déroule à Londres, tandis que le secrétaire d'État (Amérique latine et Afrique), M. David Kilgour, participe aux deux journées de la rencontre, soit les 8 et 9 octobre.

Il s'agit de la première réunion du GAMC depuis que le chef d'État du Nigéria, le général Abdulsalam Abubakar, a décidé de libérer les prisonniers politiques nigérians et promis que son gouvernement tiendrait des élections libres en 1999. Le ministre nigérian des affaires étrangères, Ignatius Olisemeka, participera à une séance spéciale, le 9 octobre, pour discuter du programme de transition actuel du Nigéria avec les membres du GAMC. Ceux-ci se pencheront également sur les derniers développements en Sierra Leone et en Gambie.

« Le Canada trouve très encourageant le progrès que le Nigéria a accompli grâce à son programme de transition vers la démocratie et de réforme économique, a déclaré M. Axworthy. Nous nous réjouissons aussi de la présence du ministre nigérian des affaires étrangères, qui témoigne elle aussi de la volonté de changement du Nigéria. »

En août dernier, le Canada a décidé de mettre en oeuvre les activités bilatérales suivantes en réponse aux progrès accomplis par le Nigéria dans ses démarches en faveur de la démocratie : le rétablissement d'une présence diplomatique canadienne au Nigéria, l'octroi d'une aide financière et technique en vue de favoriser la transition de ce pays vers la démocratie, et une visite au Nigéria, début septembre, du secrétaire d'État Kilgour.

« Cette mission au Nigéria m'a permis d'examiner la situation et de discuter de l'évolution récente avec un groupe représentatif de la société nigériane, a déclaré M. Kilgour. De plus, j'ai pu constater personnellement les effets favorables des changements qui se sont produits dans ce pays. »

La décision de suspendre le statut de membre à part entière du Nigéria au sein du Commonwealth a été prise à la réunion des chefs de gouvernement des pays de cette organisation qui s'est tenue en Nouvelle-Zélande en 1995. Cette mesure faisait suite à deux manquements aux principes fondamentaux de la démocratie par le Nigéria, soit l'annulation des résultats des élections présidentielles de 1993 et l'exécution d'un lauréat du prix Nobel, Ken Saro-Wiwa, qui avait eu lieu au moment même où les chefs de gouvernement tenaient leur rencontre en 1995.

Créé en 1995, à la suite des événements survenus au Nigéria, le GAMC a pour mandat de recommander une action commune des pays du Commonwealth en réponse aux violations graves et persistantes des principes de la Déclaration de Harare sur les droits de la personne et la démocratie. Huit pays sont membres du GAMC : la Barbade, le Botswana, le Canada, le Ghana, la Malaisie, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et le Zimbabwe.

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