INFORMATIVO: Seis Fatos Sobre a Caça às Focas no Canadá

O Canadá leva muito a sério seu papel de protetor do meio ambiente natural e atua de diversas maneiras para proteger suas paisagens, seus recursos naturais e sua fauna.

O Canadá continua compromissado com a conservação e sustentabilidade de seus ecossistemas para as gerações futuras. Ele assegura a proteção de espécies ameaçadas de extinção e regulamenta a caça onde as populações de animais são abundantes, como no caso das focas.

Atualmente, a caça às focas no Canadá permanece como uma atividade sustentável baseada em rígidos princípios de conservação. O governo do Canadá regulamenta a caça às focas por meio do Ministério de Pesca e Oceanos (Department of Fisheries and Oceans - DFO). A proporção de animais que podem ser caçados baseia-se em rígidos princípios de conservação, bem como em um compromisso com aconselhamentos científicos para ajudar a assegurar a saúde contínua e a abundância das populações de focas.

Embora o Canadá, sem dúvida alguma, respeite o direito das pessoas de se oporem à caça às focas, muitos mitos concernentes a essa atividade permanecem. O Canadá encoraja as pessoas a formarem suas opiniões com base nos fatos.

O Canadá…

1 … apóia a tradição da caça
O Canadá estabelece regulamentações para a caça no contexto de suas populações de animais selvagens saudáveis e abundantes. No Canadá, as focas são consideradas um recurso natural importante, o qual gera muitos produtos que contribuem para melhoria da qualidade de vida, tais como couro, óleo, artesanatos, alimento para consumo humano e animal, sem mencionar as cápsulas de óleo de foca ricas em ômega-3.

Em 2002, o valor total estimado de produtos derivados de focas chegou a mais de 40 milhões de reais. O Canadá, ao mesmo tempo em que reconhece os benefícios econômicos da caça para milhares de famílias das comunidades costeiras rurais do leste do Canadá, também leva em consideração os direitos dos aborígines e Inuits canadenses, para os quais a caça às focas é um direito importante, uma fonte de alimentação, cultura e tradição. As regulamentações canadenses exigem o aproveitamento mais completo possível das focas.

2 … assegura atividades de caça sem crueldade
O mundo continua a utilizar alimentos e roupas derivados de animais. O Canadá trabalha para assegurar que os animais sejam abatidos de maneira rápida, adequada e aceitável, por meio da implementação de leis rigorosas. No caso das focas, o Canadá tem pesquisado os métodos utilizados - armas e hakapiks, originados das tradições dos povos das Primeiras Nações e dos Inuits - a fim de assegurar que esses métodos sejam adequados em comparação àqueles métodos utilizados para abater qualquer outro animal selvagem ou doméstico.

O Canadá exige uma determinação clara da morte do animal (teste do reflexo do piscar dos olhos) antes que as focas possam ser processadas. Segundo um estudo realizado por membros independentes da Associação Médico-Veterinária Canadense (Canadian Veterinary Medical Association), a quase totalidade das focas apreendidas durante a caça é, de fato, abatida de uma forma adequada, sem crueldade.

O Canadá…

3 … proíbe a caça comercial de filhotes de focas
As focas caçadas atualmente devem ser animais independentes e auto-suficientes. Embora imagens repulsivas da caça de filhotes em fase de amamentação continuem a circular pelo mundo, na verdade, a caça comercial de filhotes de foca em fase de amamentação é proibida no Canadá.

4 … impõe punições contra violações das leis de caça às focas
Os casos nos quais as focas são caçadas de maneira cruel são averiguados com muita seriedade. Desde 1996, o governo do Canadá já fez mais de 200 acusações contra caçadores de focas. A execução da regulamentação da caça às focas no Canadá é completa e abrangente - ela inclui: patrulhamento aéreo, patrulhamento por meio de embarcações, inspeção de embarcações em zonas portuárias e inspeções nos pontos de venda e processamento. Para monitorar o cumprimento das leis, também são utilizados observadores sobre o gelo e em muitas embarcações.

5 … leva em consideração a sobrevivência das espécies de focas
No leste do Canadá, são encontradas seis espécies de focas. Quatro dessas espécies - foca harp (foca da Groelândia), foca-de-capuz, foca cinzenta e foca anelada - podem ser caçadas para fins comerciais. Entre essas espécies, o número de animais que podem ser caçados é estabelecido proporcionalmente às condições de saúde e abundância de cada população.

Pesquisas científicas confirmam que a caça às focas no Canadá não causa impacto negativo em relação à sustentabilidade das espécies de focas encontradas no território canadense. A história também corrobora essa evidência, visto que, nas últimas décadas, a população de focas harp (foca da Groelândia), por exemplo, tem aumentado muito rapidamente apesar da caça contínua.

6 … pesquisa as focas e seus ecossistemas
Há muitos anos, o Canadá vem mantendo um programa ativo de pesquisas sobre as focas para obter uma melhor compreensão científica em relação a esses animais, tal como dinâmica da população, tendências no desempenho reprodutivo, sobrevivência, migração, comportamento em relação aos mergulhos e análise da alimentação.

Atualmente, o Canadá também está desenvolvendo pesquisas sobre a interação das focas com outros componentes do ecossistema marinho, inclusive a relação entre os estoques de peixes e as focas. Esse tipo de pesquisa não apenas promove uma melhor compreensão das focas e dos ecossistemas marinhos, como também ajudará a assegurar o equilíbrio no gerenciamento dos recursos contínuos do Canadá em conformidade com uma abordagem baseada no ecossistema.