Le programme des réseaux de centres d'excellence investit 29 millions de dollars dans les forêts et l'infrastructure

Ottawa, le 22 mai 2001 - L'honorable Brian Tobin, ministre de l'Industrie, a annoncé aujourd'hui que deux Réseaux de centres d'excellence (RCE) fédéraux recevront des fonds supplémentaires au cours des quatre prochaines années, ce qui portera le montant total de l'investissement à 29,2 millions de dollars.

Les deux réseaux qui recevront des fonds supplémentaires sont le réseau Innovations en structures avec systèmes de détection intégrés (ISIS) et le réseau Gestion durable des forêts (GDF). Le réseau ISIS permet à la capacité de construction et au génie civil canadiens d'atteindre des sommets mondiaux. Le réseau GDF, quant à lui, s'engage dans un ambitieux protocole de gestion totale visant à préserver les dimensions physiques, biologiques, écologiques et économiques de la forêt boréale canadienne.

« Les partenariats de recherche et de développement mis sur pied par ces réseaux sont ambitieux et innovateurs. Ils alimentent la productivité, stimulent la croissance économique et procurent de meilleurs emplois aux Canadiens », a affirmé le ministre Tobin.

Le Programme des RCE est une initiative fédérale financée par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG), le Conseil de recherches en sciences humaines (CRSH) et les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), en partenariat avec Industrie Canada.

Les réseaux sont un regroupement unique des meilleurs chercheurs des universités, de l'industrie et du gouvernement, qui mettent en commun leurs compétences et leurs ressources pour créer des synergies dynamiques dans des secteurs de recherche qui revêtent une importance stratégique pour le Canada. Des partenaires du secteur des affaires tirent parti des innovations qui en résultent pour relever les défis, en évolution rapide, de l'économie du savoir.

« Le programme des réseaux est reconnu à l'échelle internationale pour sa capacité d'assurer une recherche et des partenariats de haute qualité dans des domaines d'importance stratégique pour le Canada. Voilà pourquoi ces réseaux ont été renouvelés », a indiqué le président du Comité de direction des RCE et président du CRSNG, Tom Brzustowski.

Selon le directeur scientifique d'ISIS, Aftab Mufti, de l'Université du Manitoba, « ce nouveau financement nous permet d'étendre nos champs de recherche et de nous concentrer sur la commercialisation et l'utilisation de la technologie. » Le réseau comprend 26 universités, 12 partenaires industriels et 5 ministères ou organismes gouvernementaux.

« Nous sommes une nation forestière. Précieuse ressource, la forêt joue un rôle crucial dans la modération de notre climat et l'apport d'air et d'eau salubres. En outre, la foresterie représente plus de 8 milliards de dollars en salaires au Canada, de dire le directeur scientifique de GDF, Vic Adamowicz, de l'Université de l'Alberta. Le renouvellement du réseau signifie que nous pourrons donner encore plus d'ampleur à notre travail de sensibilisation du public et à nos partenariats avec les Premières nations. » GDF bénéficie de l'effort collectif de 440 chercheurs et d'autres personnes hautement qualifiées.

Le Programme des RCE est fondé sur l'excellence en recherche. Par ailleurs, il est impérieux de produire et de garder au Canada des chercheurs de pointe dans des secteurs essentiels à notre productivité et à notre croissance. Les réseaux accélèrent l'échange des résultats de recherche et l'utilisation de ces connaissances au Canada par des organismes capables de les mettre à profit aux fins du développement économique et social du pays.

Après sept ans de financement initial, les réseaux peuvent présenter une demande de renouvellement. Le financement annoncé aujourd'hui s'échelonne sur une période de quatre ans, après quoi les réseaux pourront obtenir des fonds pendant trois autres années, en fonction des résultats d'un examen de mi-étape.

Les réseaux de centres d'excellence sont au nombre de 22 dans les secteurs de la santé, du développement humain et de la biotechnologie, de la technologie de l'information et des communications, des ressources naturelles, et du génie et de la fabrication.

En 1999-2000 (le dernier exercice financier pour lequel des statistiques sont disponibles), 5 075 chercheurs hautement qualifiés, 98 universités et 563 entreprises au Canada et à l'étranger participaient au programme. Les réseaux ont engendré directement des contributions de 41 millions de dollars en espèces et en nature du secteur privé ainsi que la création de 14 entreprises dérivées, dont bon nombre ont réussi à obtenir passablement de financement du secteur privé.

Ces réseaux traduisent l'engagement du gouvernement du Canada à favoriser et à alimenter une culture de l'innovation dans tout le pays.