Je vous remercie d’avoir bien voulu m’inviter à vous adresser la parole à
votre banquet annuel. Je suis heureux de participer ainsi au couronnement d’une
année d’activités de votre Conseil.
Je tiens tout d’abord à applaudir à l’important travail que le Horizon
Interfaith Council et ses membres bénévoles accomplissent chaque année en desservant
diverses collectivités locales de la région métropolitaine de Toronto par la
préparation d’émissions multiconfessionnelles au canal communautaire du câble. Les
émissions produites par les membres de votre Conseil apportent une précieuse
contribution à la collectivité et favorisent la qualité et la diversité dans le
système canadien de radiodiffusion.
La diversité et le système canadien de radiodiffusion
Un des grands thèmes de notre système de radiodiffusion, de nos jours, c’est la
diversité – la diversité sous plusieurs formes : nombre de canaux de
télévision, choix de modes de distribution, sources de contenu des émissions, langues
de diffusion et reflet de nos réalités ethniques, religieuses, régionales et autres.
C’est ce dont je veux vous entretenir aujourd’hui – « La diversité
du système canadien de télédiffusion ». La diversité est un facteur déterminant
du système de radiodiffusion et un principe clé de la Vision du CRTC pour ce qui est de
positionner le système canadien de radiodiffusion pour le prochain siècle et le nouveau
millénaire.
Cette Vision que nous avons élaborée il y a plus de deux ans fait en sorte que les
Canadiens aient accès à des communications de classe mondiale avec une présence
canadienne accrue dans les émissions, un choix et une diversité accrus dans les modes de
distribution et une concurrence accrue, autant de choses qui, selon nous, servent
l’intérêt public. Aujourd’hui, je voudrais vous parler expressément de la
télévision et de la façon dont le CRTC s’inspire de cette Vision pour promouvoir
la diversité sous toutes ses formes.
Tout d’abord, permettez-moi quelques observations sur toute la mesure dans
laquelle notre système de télévision a évolué au cours des cinquante dernières
années.
Durant les années 1950, de nombreux foyers canadiens dans les villes situées le long
de la frontière américaine étaient dotés d’antennes de télévision sur le toit.
Ces foyers captaient des stations de télévision de Plattsburg, Buffalo et Bellingham.
Environ 60 % des Canadiens avaient accès en direct aux émissions de télévision
des réseaux américains. Ce que les Canadiens voyaient dans leurs salons, c’était
principalement une étroite fenêtre sur le monde et une perspective surtout américaine.
Depuis, notre système de télévision s’est fortement élargi : nous avons
ajouté des émissions canadiennes et étendu le rayonnement des signaux à presque toutes
les régions du pays. Dès le milieu des années 1960, la télévision en couleurs a fait
son apparition chez nous. Puis, dans les années 1970, la télévision par câble est
devenue le mode de distribution de prédilection pour la majorité des ménages canadiens.
(Nous parlons de distribution pour décrire la manière dont les signaux de télévision
sont acheminés des stations de télévision à votre foyer, par câble ou satellite.)
Au cours des années 1980 et 1990, l’éventail d’options et de choix de
services, d’émissions et de modes de distribution s’est très fortement
élargi.
En l’espace d’environ cinquante ans, nous sommes passés d’un système
de télévision plutôt uniforme à un système à volets multiples. Tel que la Loi sur
la radiodiffusion le prescrit, le CRTC a offert une gamme dynamique de services aux
Canadiens.
Je vais vous exposer les divers aspects de la diversité, en commençant par
« comment se fait la télévision », puis « ce que vous
regardez ».
Comment se fait la télévision
Quand je dis « comment se fait la télévision », j’entends ce qui se
produit avant que l’émission apparaisse sur le petit écran chez vous.
Tout d’abord, il existe divers types de services de télévision. Les services
conventionnels, qui offrent des émissions générales d’intérêt général, sont
distribués en direct et reflètent la collectivité locale – je pense en particulier
à des réseaux comme Radio-Canada, TVA et CTV et à de petits groupes de stations comme
le groupe Craig à Portage-la-Prairie, à Edmonton et à Calgary. Les services
spécialisés sont des services créneau qui mettent l’accent sur une question, un
sujet ou un genre particulier et ils sont habituellement d’envergure nationale sans
station locale. Les services à la carte, comme Viewers’ Choice Canada, fournissent
aux téléspectateurs des longs métrages ou la couverture d’autres événements
spéciaux, et le téléspectateur paie pour les émissions qu’il regarde. À
l’échelle locale, il y a aussi la télévision communautaire au câble que les
câblodistributeurs produisent et qui porte expressément sur des questions et des groupes
communautaires locaux. C’est, de fait, sur ce plan que vous apportez une grande
contribution.
Le deuxième aspect de la diversité est tout simplement la variété ou le nombre de
services. On a quelques réseaux ou groupes de stations conventionnels clés comme
Radio-Canada, TVA, CTV, CanWest Global, CHUM et TQS et une multitude de canaux
spécialisés et de services étrangers – quelque 58 canaux canadiens autorisés
et 42 services de télévision américains et internationaux autorisés.
Qui possède les canaux est un troisième aspect de la diversité, si l’on tient
compte du fait qu’il existe au moins trois formes de propriété : publique,
privée et sans but lucratif. Les services publics sont notamment CBC/Radio-Canada à
l’échelle nationale et quelques services provinciaux comme TVOntario, Télé-Québec
et le Saskatchewan Communications Network. Le nombre de propriétaires du secteur privé a
fortement augmenté depuis quelques décennies; on y compte des services conventionnels
comme CTV et TVA et des services spécialisés appartenant à des sociétés comme Astral,
Bell Média et Alliance-Atlantis. Vision TV fait partie des services sans but lucratif.
Sur une note connexe, je vous dirai que nous avons aussi encouragé la diversité de la
propriété dans l’ensemble du système, dans ce sens où nous avons tenté de
limiter la « propriété verticale », c.-à-d., la propriété de la
production d’émissions en même temps que du service de radiodiffusion et/ou du mode
de distribution.
Ce qui m’amène au quatrième aspect, le mode de distribution – autrement
dit, la façon dont le signal est acheminé de la station de télévision à votre salon.
À cet égard, le CRTC encourage la concurrence depuis déjà quelques années. On a, bien
sûr, le « mode en direct » où une antenne sur le toit ou des
« antennes de lapin » sur votre téléviseur vous permettent de capter
uniquement les canaux qui sont diffusés en direct. Le mode de câblodistribution achemine
le signal à votre foyer par câble coaxial, grâce à des entreprises comme Rogers, Shaw,
Vidéotron, Cogeco, Regina Cable et nombre d’autres, notamment de très petites. Un
des plus récents modes est celui de la distribution par satellite de radiodiffusion
directe (SRD), fourni par Bell ExpressVu ou Star Choice, pour lequel il faut une antenne
parabolique à l’extérieur de votre foyer. La plus récente technologie est le
système de distribution multipoints (SDM), offert par des entreprises comme Look TV, Look
Télé, Wireless Communications et Skycable Inc. Le câble reste de loin le mode
prédominant de distribution, et la concurrence ressemble actuellement à une
« éventualité » plutôt qu’à une « réalité ».
Le cinquième aspect, c’est la diversité des genres d’émissions. Au fil des
ans, nous avons, grâce à diverses mesures, encouragé toute une gamme de genres
d’émissions. Il y a lieu de noter que les Canadiens ont accès à quelque 27 genres
différents d’émissions : émissions pour enfants, manchettes de l’heure,
comédie, histoire, science-fiction, sports régionaux, documentaires, animation et
émissions à caractère ethnique, et j’en passe. Avec l’arrivée des canaux
spécialisés, il existe désormais des services spécialisés consacrés principalement
à des genres particuliers.
Qui produit les émissions est un autre aspect de la diversité. Certaines émissions,
en particulier les informations, sont produites par les télédiffuseurs eux-mêmes à
l’interne. Le CRTC a aussi mis beaucoup l’accent sur le recours à la production
indépendante, c.-à-d., la production par de grandes ou petites maisons de production
sans lien avec les télédiffuseurs qui diffusent les émissions. Cela facilite la
diffusion d’une diversité des voix à la télévision.
Le septième aspect que je mentionnerai, c’est la technologie. Bien que la plupart
de nos signaux du câble soient à l’heure actuelle transmis en mode analogique, la
technique numérique commence à se répandre. Le CRTC encourage cette transition, car
elle donnera aux téléspectateurs une réception (son et image) de meilleure qualité et
une plus grande capacité d’accroître le nombre de services et, ainsi, plus de choix
pour les consommateurs.
L’autre aspect de la technologie qu’il ne faudrait pas oublier, c’est
Internet. Dans une décision rendue le 17 mai, le CRTC a jugé que l’industrie
des nouveaux médias au Canada est complémentaire au secteur de la télévision,
qu’elle est dynamique, très compétitive et florissante sans réglementation. Pour
ce qui est du contenu offensant comme la propagande haineuse et la pornographie infantile,
il existe d’autres outils, tels : le Code criminel, la Loi canadienne
sur les droits de la personne, l’autoréglementation par les fournisseurs de
services Internet, les logiciels de filtrage et l’autocontrôle (par les particuliers
et les familles).
Ce que vous regardez
Je passerai maintenant aux aspects de la diversité qui ont trait à « ce que
vous regardez ».
Premièrement, il y a la diversité des voix et la nécessité d’équilibre. On
exige généralement que les télédiffuseurs reflètent un certain équilibre global dans
leurs émissions. J'entends par cela offrir plus d’une perspective sur des questions
d’intérêt public.
Deuxièmement, il y a notre engagement à l’égard de services dans les deux
langues officielles. Les services de CBC/Radio-Canada sont offerts en anglais et en
français partout au pays, ceux de CTV et de Global sont fournis dans la plupart des
provinces anglophones et au Québec et, depuis le mois de mai de cette année, TVA est
désormais accessible hors Québec, dans toutes les régions du pays. De nombreux services
de langue anglaise sont offerts au Québec et de nombreux services de langue française,
notamment TV5, un canal international de langue française, sont distribués dans le reste
du Canada.
Troisièmement, nous avons à cœur les langues autochtones et autres. À compter
du mois de septembre, Aboriginal Peoples Television Network (APTN) sera aussi accessible
partout au Canada, comme digne successeur de Television Northern Canada qui a opéré
durant plusieurs années dans le Nord seulement. Le nouveau service sera exploité en
anglais, en français et dans plusieurs langues autochtones, notamment en cri, en ojibwa
et en inuktitut. J’étais membre du comité d’audition qui a autorisé ce
réseau. Le fait d’avoir pu autoriser un tel canal, compte tenu de ses plans
d’entreprise et de programmation convaincants, a été l’un de mes plus beaux
moments depuis mon arrivée au Conseil. J’estime qu’il s’est agi là
d’un des points marquants du CRTC.
Pour ce qui est des tierces langues, il existe aussi plusieurs services (de genres
variés) dans diverses autres langues, en provenance de Vancouver, Toronto et Montréal.
Ces services offrent une combinaison d’émissions produites au Canada et dans
d’autres pays, destinées aux grands groupes au Canada, dans des langues comme
l’italien, le cantonais et le punjabi, de même qu’à de petits groupes, dans
des langues comme le slovaque, le tagalog et le bengali.
La diversité régionale constitue un autre aspect de la diversité qui intéresse le
CRTC. Nous exigeons de nombreux télédiffuseurs locaux qu’ils fournissent une
certaine quantité d’émissions locales, ce à quoi vient s’ajouter la
programmation des canaux communautaires des câblodistributeurs. Je suis parfaitement
conscient qu’il s’agit là d’une question qui préoccupe au premier chef
votre Conseil et, comme on nous l’a exprimé lors de diverses audiences, votre
préoccupation est partagée dans bien des régions du pays.
Nous nous sommes aussi penchés sur une autre question, le reflet de la diversité
culturelle et raciale du Canada et de la réalité autochtone à la télévision de
langues anglaise et française, en particulier dans le cadre de l’examen de la
politique relative à la télévision que nous avons entrepris l’année dernière.
Lors des audiences, l’automne dernier, les Canadiens nous ont dit vouloir que la
réalité canadienne soit mieux reflétée au petit écran dans les émissions de
divertissement ainsi que dans les émissions d’informations. De même, nous avons
prêté l’oreille à des producteurs et à des télédiffuseurs qui commençaient à
examiner la question.
Une question connexe est celle de la diversité dans les émissions religieuses. Vision
TV est un service multiconfessionnel bien établi comme canal spécialisé au Canada. Le
CRTC a aussi autorisé un service uniconfessionnel à Lethbridge (Alberta) et dans la
région de Toronto-Hamilton, en Ontario, sans compter que d’autres télédiffuseurs
et les canaux communautaires du câble offrent des émissions religieuses. De fait, il y a
lieu de vous féliciter, vous et Rogers Cable, des émissions interconfessionnelles qui
sont diffusées aux gens dans cette région.
Voilà une longue énumération, qui porte peut-être même à confusion, des aspects
que la diversité peut prendre dans le système canadien de télédiffusion. En résumé,
donc, je vous ai exposé plusieurs aspects de la diversité relativement à
« comment se fait la télévision », les questions concernant
l’administration, la propriété, la transmission et la technologie et, dans le cas
de « ce que vous regardez », les questions touchant la langue, la région, la
production canadienne, le reflet culturel et racial et la religion.
Chaque aspect de la diversité a évolué pour une raison particulière liée à des
facteurs socio-culturels, à des réalités régionales, à des débouchés commerciaux ou
au changement technologique. La diversité présente, selon moi, une intéressante étude
de cas de la manière dont un tribunal administratif fédéral, le CRTC en
l’occurrence, a réagi à la gamme sans cesse croissante de besoins et de
perspectives et satisfait aux exigences que les Canadiens lui ont imposées. Tous les
Canadiens sont, directement ou indirectement, touchés par la télévision, et nous avons,
au fil des ans, réussi à élaborer un système qui réagit à la diversité des besoins
dans la société canadienne.
J’ose croire que nous jouissons d’un des systèmes les plus diversifiés au
monde. La diversité devient de plus en plus synonyme de choix, c’est-à-dire, choix
pour le consommateur.
J’espère ne pas m’être mépris sur votre rôle dans le système ni
l’avoir mésestimé, mais bien plutôt avoir expliqué où vous vous situez dans
l’univers de la radiodiffusion canadienne. Chaque élément de cet univers a un rôle
à jouer pour satisfaire les besoins et les intérêts des Canadiens. Chacun a son
importance.
Félicitations à l’occasion de votre 21e anniversaire. Poursuivez
votre important travail.
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Source : Denis Carmel, Ottawa (Ontario) K1A 0N2
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