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La collection renferme une vaste quantité d'images photographiques, documentées
par de nombreux manuscrits qui en facilitent la compréhension. On compte dans la
collection Roloff Beny environ 200 000 documents photographiques comprenant
négatifs, transparents, tirages d'essai et tirages de qualité exposition, qui représentent des
images photographiques conçues et captées dans 43 pays. On retrouve parmi les sujets
de Beny des scènes canadiennes, la simplicité primitive des paysages enneigés du
Grand Nord, les vastes étendues dépouillées des Prairies, des villages de pêcheurs
de la côte est et l'architecture urbaine moderne de Toronto et de Montréal.
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Cependant, Beny s'intéressait avant tout aux oeuvres d'art, à l'architecture et
à la sculpture classiques. C'est en photographiant en particulier la sculpture et
l'architecture des cultures gréco-romaines concentrées autour de la Méditerranée qu'il
a acquis sa renommée. Beny a créé une impressionnante collection d'images où l'on voit
les temples et les objets sacrés des religions musulmanes, hindoues et bouddhistes, y
compris l'iconographie de leurs lieux de prière et les symboles religieux en Inde,
présentés sous forme de monuments gigantesques et souvent érotiques. En outre, durant
des séjours en Iran, il a rassemblé une collection extraordinaire de près de 30 000
images qui dépeignent presque toutes les villes principales et de nombreux villages
isolés de ce pays. La collection contient aussi de magnifiques images de l'Italie, qui
illustrent la splendeur de la Renaissance, reflétée dans les monuments et l'architecture,
y compris une sélection unique de photographies de plus de 200 églises de Rome. |
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La collection Roloff Beny a déjà suscité un vif intérêt sur le plan international.
Les Archives nationales du Canada reçoivent régulièrement des demandes de renseignements
et de permission de reproduire ses images dans des publications. On a aussi amorcé des
projets pour la publication de plusieurs livres sur l'Iran, illustrés par des images
tirées de ces archives photographiques. Vu son attrait universel indéniable, la collection
Roloff Beny est un ajout inestimable aux fonds des Archives nationales du Canada. |
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Eleanor Brown, archiviste
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