[Goldfinch and thistle]
Aquarelle de
Susanna Moodie, 1869
Droit d'auteur/Source

Religion et spiritisme

Importance de la foi
L'anglicanisme invétéré de Catharine
La foi pratique de Susanna
Spiritisme

Importance de la foi

Susanna Moodie et Catharine Parr Traill, comme de nombreuses femmes de leur époque et de leur niveau d'instruction, puisaient leur force au cours de leur vie, souvent difficile, dans une croyance chrétienne profonde dans les fins de Dieu et sa providence. Peu importent les épreuves à surmonter pour survivre ou l'intensité de la douleur après la perte d'un être cher ou une maladie, les Victoriens comme Susanna et Catharine, élevés dans l'Église anglicane, ne doutaient jamais que Dieu leur donnerait la force d'endurer et de surmonter les épreuves.

L'anglicanisme invétéré de Catharine

Des deux s�urs, Catharine était la plus cohérente dans son adhésion aux principes de l'Église anglicane. Tout au long des années que la famille a passées dans l'arrière-pays, loin des membres du clergé, les enfants Traill ont été baptisés à l'église anglicane St. John, à Peterborough. Après 1838, lorsque les Traill ont quitté l'arrière-pays, le nom de la famille figurait dans les registres d'église de chacune des petites communautés où ils ont déménagé. Les lettres de Traill font souvent mention du ministre anglican de la région, des autres paroissiens et des activités qui se déroulaient à l'église. On y trouve fréquemment cités (mais pas toujours fidèlement) des passages de la Bible. Tout au long de sa vie, la foi a été source de réconfort pour Catharine, qui a été une veuve relativement pauvre durant près de la moitié de ses 98 ans de vie. Pendant ce temps, elle a pleuré la mort, à l'âge adulte, de ses deux fils aînés et de sa plus jeune fille, de même que la mort de tous ses frères et s�urs. Au cours des dernières années de sa vie, Catharine s'interrogeait souvent sur ce qui pouvait pousser Dieu à la garder en vie pour être témoin de tels événements tristes, mais sa foi dans les fins de Dieu n'a jamais été ébranlée.

La foi pratique de Susanna

Bien que sa foi en Dieu n'ait jamais été ébranlée, Susanna a exploré à l'occasion d'autres confessions du protestantisme. Pendant ses jeunes années, elle s'est convertie brièvement et avec enthousiasme à l'Èglise non conformiste, Congregational Church, à Wrentham, village près de Reydon Hall, au grand désespoir de sa famille conservatrice et traditionnelle. Toutefois, il semble qu'elle soit revenue à l'Église anglicane avant son mariage, qui a eu lieu un an plus tard à l'église St. Pancras de Londres. Sa première enfant, Katie, a été baptisée à l'église anglicane St. Margaret dans le village de Reydon, au mois de février 1832. Tout au long des années qu'elle a passées au Canada dans les bois et à Belleville, Susanna semble avoir conservé une approche pratique de l'exercice public du culte en choisissant de fréquenter les services et l'église à leur disposition, au lieu d'adopter exclusivement une confession qui ne lui permettait peut-être pas de pratiquer fréquemment. À Belleville, pendant une courte période, elle et son mari se sont rendus à la chapelle Congregational (voir Vie dans les villes), mais la plupart du temps, ils se sont partagés entre les cultes anglicans et presbytériens.

Spiritisme

Phénomène associé au milieu du siècle, le spiritisme était étroitement lié à la religion et à la préoccupation de l'époque victorienne à l'égard de la mort et de l'après. Les adeptes de ce mouvement croyaient qu'ils pouvaient entrer en communication avec des êtres chers qui avaient rendu l'âme et étaient passés dans une autre dimension de l'existence. Le moyen habituel d'établir de telles communications consistait à faire appel aux services d'un médium à une séance de spiritisme ou à une rencontre réunissant les croyants du spiritisme. Susanna et John Moodie ont beaucoup lu sur le sujet; John, surtout, a tenté de comprendre ce phénomène d'un point de vue « scientifique ». Il a écrit des lettres au Spiritual Telegraph and Fireside Preacher de New York à la fin des années 1850 dans lesquelles il décrivait ses propres expériences et expérimentations avec le spiritisme.

Les Moodie se sont intéressés aux séances de spiritisme au milieu des années 1850, d'abord pour communiquer avec des membres défunts de la famille (voir « Spiritualism Album » de John Moodie, page 13, dans lequel Moodie mentionne qu'il a communiqué avec Jonny, leur fils mort noyé) et de vieux amis. En 1855, Kate, la plus jeune des « Rochester Rappers », les s�urs Fox bien connues, a rendu visite à la famille à Belleville à l'été de 1855. La fille des Moodie, Agnes, a fait efficacement office de médium à plusieurs occasions (voir « Spiritualism Album », juillet 1857), ce qui, des années plus tard alors qu'Agnes était devenue une femme de la haute société à Ottawa, inquiétait parfois la dépositaire du « Spiritualism Album », Kate Vickers (voir note de C.M.M.Vickers dans « Spiritualism Album »). Catharine Parr Traill a également agi comme médium lorsqu'elle a visité les Moodie à Belleville, même si Susanna a mentionné à Richard Bentley, dans une lettre en date du 2 mai 1858, que « ses esprits l'injuriaient souvent et lui donnaient de vilains noms » (voir « Spiritualism Album », décembre 1857 et mars 1858). Susanna elle-même est devenue médium le printemps suivant (voir « Spiritualism Album », avril 1858) et, à la fin de l'été, elle avait réussi à communiquer avec son fils noyé qu'elle aimait tant (voir « Spiritualism Album », septembre 1858).

L'obsession des Moodie pour le spiritisme a commencé à fléchir à la fin des années 1850 et semble avoir complètement disparu dès le milieu des années 1860 lorsque la controverse entourant l'authenticité de médiums sans scrupules, y compris les s�urs Fox, faisait rage.