Normes propriétaires

Les normes propriétaires sont des formats conçus et maintenus par des entreprises commerciales qui en demeurent propriétaires.

En général, les normes propriétaires utilisées pour les publications électroniques, tel que Adobe Acrobat et iPIX, font appel à deux éléments : elles utilisent un produit commercial, le logiciel-auteur, et un outil d’affichage distribué gratuitement, souvent sous forme d’un programme complémentaire pour le logiciel du navigateur Web. Le logiciel-auteur peut intégrer du matériel et du logiciel et il s’avère très souvent coûteux. Quelquefois, les utilisateurs de logiciels-auteurs et de logiciels-clients doivent également payer des frais de licence aux créateurs de ces programmes.

Les normes propriétaires prétendent offrir à leurs utilisateurs potentiels des fonctions accrues par rapport aux formats d’édition électronique de base. Par exemple, les documents Acrobat (ou PDF) conservent les caractéristiques exactes de la présentation, dont celles des polices de caractère. D’autres normes propriétaires peuvent offrir une protection rehaussée du document, des photographies panoramiques à trois dimensions, et ainsi de suite.

Les éditeurs qui songent à utiliser les normes propriétaires doivent tenir compte de la valeur des fonctions ajoutées comparativement aux coûts de ces logiciels-auteurs ainsi qu’aux préférences marquées des lecteurs et des consommateurs pour les normes ouvertes. Webopedia mentionne que « de plus en plus, les architectures propriétaires deviennent un désavantage. Les consommateurs préfèrent les architectures ouvertes et normalisées, qui leur permettent d’utiliser en parallèle des produits de différents fabricants. »

Voici certains des formats propriétaires les plus utilisés en ce moment :

Graphiques GIF (.gif)

Inventé par CompuServe durant les années 1980, le format GIF (Graphic Interchange Format) à 8 bits est encore le format graphique le plus souvent utilisé sur Internet. Les fichiers sont de petite taille, peuvent être visualisés par tous les navigateurs Web graphiques et ils sont dotés de caractéristiques utiles, comme la possibilité de faire des animations, l’entrelacement et la transparence.

Puisque l’algorithme de compression sans perte LZW qu’utilise le format GIF est une norme propriétaire (Unisys en est le propriétaire), certains concepteurs de sites Web n’utilisent plus le format GIF, mais plutôt le format PNG. Toutefois, le format GIF demeure utile et polyvalent.

Caractéristiques

Le format GIF s’avère idéal pour les infographies par coordonnées et les images non photographiques. Puisque le format GIF (tout comme le format PNG) assure la transparence des images, il est facile de les intégrer de façon transparente dans l’environnement d’une page Web. Tout comme les images JPEG, les fichiers GIF peuvent être entrelacés et chargés de façon graduelle, quoique ce soit rarement nécessaire pour les petites images.

Il existe deux versions du format GIF. Il y a le format GIF87a, qui assure la transparence et l’entrelacement, et le format GIF89a, qui permet également l’animation. Les fichiers GIF animés procurent un certain apport de nouveauté, mais, par contre, leur valeur pratique est peu élevée et les fichiers peuvent devenir assez volumineux. Lors de la création d’un fichier GIF animé, assurez-vous de suivre les procédures recommandées par le fabricant du logiciel pour maximiser la taille du fichier.

Applications

La plupart des dessins au trait affichés dans les pages Web sont des fichiers GIF. Vous pouvez les utiliser pour des configurations complémentaires ou des éléments de base des pages Web, comme les logos et les boutons.

Exemples

Plusieurs dépôts de données en ligne, dont le Online Image Archive, comprennent de vastes collections de fichiers GIF.

Ressources

Vous trouverez des renseignements sur l’optimisation de la taille des fichiers GIF dans cet article de WebReference.

Cette page, qui comprend des renseignements utiles sur un certain nombre de formats de fichiers graphiques, renferme aussi des copies des formats GIF87a et GIF89a ainsi qu’une explication de la compression GIF.

L’article « The GIF Controversy: A Software Developer's Perspective » porte sur les questions concernant l’utilisation de la compression LZW pour les fichiers GIF.

RTF

Caractéristiques

Le format RTF ou le Rich Text Format propose une autre option. Le format RTF est une norme élaborée par Microsoft Corporation pour préciser le formatage interne des documents. En d’autres mots, le format RTF est une sorte de petit format de traitement de texte. Essentiellement, les fichiers RTF sont des fichiers ASCII contenant des commandes cachées lesquelles indiquent à l’ordinateur des renseignements sur le formatage des polices de caractère, des marges et autres données.

Applications

Le format RTF est très utile pour s’assurer que certains éléments du formatage de base demeurent en place tout en permettant que les gens qui utilisent des versions dépassées du matériel et des logiciels puissent avoir accès aux documents (compatibilité descendante). Les documents manuscrits sont souvent remis au concepteur ou à l’imprimeur en format RTF afin d’en assurer la compatibilité.

Exemples

Dans cette étude de cas, on met en évidence l’utilité des modèles en format RTF pour produire des rapports qu’une vaste gamme de plates-formes peut lire.

Ressources

Vous trouverez les caractéristiques du format RTF dans la MSDN Online Library de Microsoft.

Pour les éditeurs intéressés par les possibilités offertes par le format RTF, ce répertoire comprend des outils RTF, des logiciels permettant la conversion de documents en format RTF ainsi que des copies des documents de Microsoft portant sur les caractéristiques du format RTF.

Documents Word (.doc)

Caractéristiques

Microsoft Word est le programme de traitement de texte le plus populaire. Les fichiers produits à l’aide de Word, parfois appelés documents .doc à cause de leur extension .doc apparaissant à la fin du nom et facilitant leur identification, sont des fichiers propriétaires et ne peuvent pas être ouverts par tous les éditeurs de texte.

Applications

Si un éditeur sait que tous ses lecteurs ont accès à Microsoft Word (par exemple, sur un site extranet d’une entreprise ou d’un gouvernement), et s’il désire tirer profit de la possibilité offerte par Word d’inclure des tableaux et des images, il peut songer à publier ses documents directement en format .doc. Dans tous les autres cas, il est plus sage d’utiliser les formats RTF ou texte en clair, car ils éliminent en plus le risque de transmettre des virus de macro qui peuvent, à l’occasion, se retrouver dans des documents Word.

Exemples

L’Association for Progressive Communications (APC) offre tous les documents portant sur la Mission-Driven Business Planning Toolkit (trousse de planification opérationnelle pour entreprises axées sur une mission) en formats PDF téléchargeable, en Word 97 et en RTF, en plus de celle en HTML. Pour obtenir de plus amples renseignements, consultez cette étude de cas..

Ressources

Ce site www.looneyg.com/archive/mswrd.html comporte une application gratuite qui permet aux utilisateurs d’ordinateurs ne possédant pas Word d’ouvrir et de consulter des documents Word. Il permet d’accéder aux fonctions de zoom, de plan, de présentation sous forme de page ainsi qu’à celles d’en-tête/pied de page, de notes de bas de page et d’annotations.

PDF

Caractéristiques

Les fichiers PDF (Portable Document Format) sont créés à l’aide de la technologie de Adobe Acrobat qui utilise les renseignements de formatage des programmes de traitement de texte et d’édition électronique, comme Quark XPress, et les incorpore dans le document numérique pour garantir la fidélité de sa présentation à l’écran et à l’impression.

Applications

Le format PDF s’avère parfait pour la présentation de courts documents dont le formatage est complexe, tel que les formulaires à imprimer. Ce format est de plus en plus utilisé pour différents types de documents, comme les guides portant sur le matériel et les logiciels, et les publications gouvernementales et professionnelles. Les documents de littérature et sur l’art commencent aussi à être publiés en versions PDF.

Exemples

Broken Jaw Press, une petite maison d’édition littéraire au Canada, publie plusieurs de ses livres en format PDF et les distribue par l’entremise de Publishing Online. Vous trouverez de plus amples renseignements sur le programme d’édition en ligne de Broken Jaw dans cette étude de cas.

Ressources

La page ePaper Solutions d’Adobe propose des liens vers les logiciels Acrobat gratuits ou en vente par Adobe, ainsi que vers les tutoriels, un convertisseur PDF en ligne et un serveur de contenu PDF qui permet aux utilisateurs de produire et de distribuer des livres électroniques en format PDF à partir de leurs sites Web.

La page eBooks Central offre des nouvelles sur le monde du livre électronique touchant directement la technologie Adobe. Cette page propose aussi des liens vers des ressources et un forum pour ceux qui désirent discuter de cette technologie avec leurs pairs.

Microsoft Reader

Caractéristiques

Microsoft Reader est le fruit d’une fusion entre un format propriétaire pour les livres électroniques (documents dont le nom porte l’extension « .lit ») et une application logicielle. Il utilise la technologie d’anticrénelage de ClearType qui présente un format réduisant la fatigue visuelle.

Applications

Les éditeurs qui désirent vérifier l’efficacité du nouveau contenu de Microsoft et de ses nouvelles technologies de gestion des droits peuvent essayer de produire des publications en format Reader. Sur plusieurs points, cette technologie fait concurrence au format PDF de Adobe, qui s’est déjà taillé une place de choix sur le marché.

Exemples

Barnes and Noble offre une vaste gamme de livres électroniques en format Microsoft Reader.

Ressources

La page ReaderTools de Microsoft permet de télécharger un logiciel de conversion « Read in Microsoft Reader » et des outils de tierces-parties qui peuvent convertir des documents Word, HTML ou des fichiers d’éditique en format Reader. Le site propose aussi des outils pour les concepteurs de pages Web, des guides de style et des renseignements sur la gestion des droits numériques.

Macromedia Director et Flash

Caractéristiques

Flash, de Macromedia, est un outil vectorisé servant à créer des animations, des présentations et d’autres formes de contenu dynamique sur des bandes passantes étroites. Il offre des fonctions de scénarisation et une connectivité totale au serveur permettant la création d’applications, des interfaces Web et des cours de formation. Les fichiers Flash peuvent être consultés à l’aide de la plupart des navigateurs utilisant le programme complémentaire Flash Player de Macromedia.

Le Director Shockwave Studio est un produit semblable mais plus sophistiqué qui sert à élaborer des animations à trois dimensions, des démonstrations de produit interactives, des applications d’apprentissage en ligne et d’autres types de médias interactifs sur Internet, sur disques compacts, sur disques DVD et sur les sites intranets d’entreprises. Pour consulter en ligne le contenu créé à l’aide de Director Shockwave Studio, vous devez avoir Shockwave Player de Macromedia, qui peut être utilisé avec la plupart des navigateurs Web. La plupart des publications produites à l’aide de Director Shockwave sur cédéroms et autres types de médias sont autonomes et ne nécessitent pas l’utilisation d’autres logiciels, même si elles peuvent exiger une configuration matérielle élaborée.

Applications

Même si Flash peut être utilisé pour concevoir des interfaces pour sites Web, il peut limiter considérablement l’accès à de tels sites. Flash est idéal pour la présentation de courtes animations en ligne.

Dans la même veine, Director Shockwave Studio est très impressionnant, mais il ne fonctionne adéquatement qu’avec des ordinateurs multimédias dotés de cartes de son et vidéo haut de gamme et de processeurs rapides. Son langage de scénarisation s’avère très puissant, mais difficile à maîtriser. De plus, les coûts de production de documents à l’aide de Director Shockwave peuvent être très élevés.

Exemples

Les sites qui présentent de courts films d’animation, comme Camp Chaos et Hahabonk, se servent amplement de Flash pour présenter leur contenu. La page Showcase de Macromedia présente une liste détaillée de sites qui utilisent cette technologie avec succès.

Ressources

Le site Web de Macromedia permet de télécharger leurs produits, et propose des liens vers des dépôts de données, des ressources, des tutoriels et des forums de discussion en ligne.

Plateformes matérielles pour livres électroniques

Caractéristiques

Dans l’usage courant, les termes « livre électronique » ou « lecteur de livre électronique » peuvent faire référence au matériel ou au logiciel. Nous avons vu précédemment certains types de logiciels de livres électroniques. Par contre, les « plates-formes matérielles pour livres électroniques » sont des ordinateurs miniaturisés, tenus dans la main ou de poche, qui rendent possible la consultation de divers types de publications électroniques (généralement en format propriétaire).

Applications

La plupart des lecteurs de livre électronique sont encore en phase d’élaboration. Les modèles existants en sont encore à leur forme élémentaire. Ils sont coûteux et seul un petit nombre est en circulation. Présentement, s’engager exclusivement dans la production de publications électroniques pour lecteurs de livre électronique, surtout si l’utilisation d’un format propriétaire est nécessaire, n’est pas recommandable.

Exemples

Au moment de la production de ce guide, GemStar eBook (connu précédemment sous le nom de Rocket eBook) est le lecteur de livre électronique le plus connu. En janvier 2000, Gemstar-TV Guide International a annoncé son arrivée dans le secteur du livre électronique en achetant NuvoMedia, Inc., fabricant du Rocket eBook, et SoftBook Press Inc., fabricant du SoftBook Reader. Le site Web de GemStar eBook propose des renseignements destinés aux éditeurs qui désirent publier leurs livres sur une plate-forme de livre électronique, y compris un formulaire pour communiquer avec une personne-ressource.

Ressources

Le site de « about.com » offre une liste détaillée des plates-formes de lecteurs de livre électronique courantes et des liens vers les pages des fabricants. Ceux qui veulent publier des livres électroniques pour différents types de matériel miniaturisé devraient consulter l’index des ressources et des organismes professionnels de netread.

L’Association of Electronic Publishers (AEP) est un organisme d’autosurveillance dont les membres essaient d’assurer le maintien de niveaux élevés de fiabilité, de professionnalisme et de qualité en matière d’édition électronique.

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