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Changement de quotas...
La plus grande partie de la chasse aux phoques se déroule au large des côtes nord et est de Terre-Neuve et dans le golfe du Saint-Laurent, près des Îles-de-la-Madeleine et de l'Île-du-Prince-Edouard. Le plan de gestion de la chasse aux phoques que le ministère des Pêches et des Océans vient d'annoncer concerne les trois prochaines saisons. Durant ces trois ans, les chasseurs canadiens pourront capturer 975 000 phoques. Ils ne pourront dépasser 350 000 en un an. Le quota n'avait pas bougé depuis 1997. Il était de 275 000 phoques annuellement. «Certaines années, le prix du phoque est très haut comme c'est le cas actuellement. Les conditions de chasse sont très bonnes. Ça permet un peu d'optimiser une bonne année.» Roger Simon, Pêches et Océans Canada Quant aux blanchons... La chasse aux blanchons demeure interdite. Les blanchons sont ces bébés phoques qui n'ont pas encore mué. Ils ont entre 10 et 14 jours.
L'industrie de la chasse aux phoques et les textes officiels de Pêches et Océans Canada affirment qu'il n'a pas plus de cruauté dans cette activité que dans n'importe quelle autre abattage de bête pour la consommation humaine.
Le phoque et la morue... Depuis des années, des chasseurs et des pêcheurs affirment que l'accroissement de la population de phoques est responsable de la diminution des stocks de morue. Il est vrai qu'il n'y a jamais eu autant de phoques dans les eaux atlantiques depuis qu'on évalue cette population. Actuellement, ils seraient 5.2 millions. Ils ont plus que doublé depuis 1970. Mais là s'arrête les certitudes...
«Le phoque mange la morue mais il mange aussi beaucoup de prédateurs de morues. Par contre, il mange aussi des choses que la morue mange. Alors, ce n'est pas évident de faire un lien direct.» Roger Simon, Pêches et Océans Canada Le marché des produits du phoque a beaucoup augmenté depuis quelques années. Entre autres, la valeur des peaux est en hausse. On commercialise également l'huile et la viande. La viande se vend principalement en Asie et le reste en Europe.
HYPERLIENS Les phoques et la chasse aux phoques - Mythes et réalité Chasse
aux phoques : augmentation des quotas |
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Visionnez notre reportage
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Avec
le béluga c'est probablement le mammifère marin le plus
étudié et le plus médiatisé. Depuis quelques
jours, il est de nouveau dans l'actualité puisqu'on vient de permettre
aux chasseurs d'en capturer davantage: près d'un million en trois
ans. 
On
se souviendra que les images de ces petits avaient fait le tour du monde.
Depuis, des groupes de défense des droits des animaux, Brigitte
Bardot en tête, ne cessent de qualifier cette chasse de cruelle
et d'exiger son arrêt pur et simple. 
On
ne pourrait, selon les chercheurs, relier les problèmes de la morue
et l'accroissement du nombre de phoques du Groenland. Il est vrai qu'ils
se nourrissent de centaines de milliers de tonnes de poissons à
chaque année, mais la morue n'est pas le principal aliment. Ils
mangent davantage d'autres espèces de poissons et des invertébrés.
