L'histoire

En ce 55^e anniversaire de la libération des Pays-Bas, nous célébrons la mémoire de plus de 7 600 Canadiens qui ont sacrifié leur vie pour la liberté. Nous, peuples du Canada et des Pays-Bas, pouvons nous consoler en songeant que la tristesse et la laideur de la guerre ont engendré de chaudes et puissantes amitiés qui durent encore.

Les bases d'une relation spéciale entre nos pays ont été posées pendant les sombres années de la Seconde Guerre mondiale. Lorsque la Hollande fut envahie par les Nazis en mai 1940, la reine Wilhelmine chercha refuge en Angleterre d'où elle dirigea le gouvernement en exil de son pays. Mais la Grande-Bretagne n'était aussi qu'un refuge précaire et en 1942, la princesse héritière Juliana fut pressée de se rendre au Canada, où elle résida pendant tout le temps que durèrent les hostilités. C'est dans une chambre de l'hôpital Municipal d'Ottawa, spécialement déclaré territoire hollandais, qu'elle mit au monde sa troisième fille, Margriet, le 19 janvier 1943. La petite princesse gagna les coeurs des Canadiens qui l'adoptèrent.

De sincères et profonds liens d'amitié et de respect entre le Canada et la Hollande existent encore aujourd'hui, comme on peut le voir par les tulipes qui fleurissent à Ottawa chaque printemps, par les amitiés créées et nourries malgré le temps et la distance, et par les soins et l'attention qu'accorde le peuple hollandais aux cimetières où sont enterrés nos morts de la guerre.

Bien qu'ils aient dû payer de plusieurs vies, les Canadiens sont fiers d'avoir joué le rôle de libérateurs et les Hollandais n'ont pas oublié ce sacrifice.