Vous n'êtes pas seuls!

Le stress lié au service militaire existe depuis la nuit des temps. Malgré les différents noms qu'il a portés dans le passé, « traumatisme dû au bombardement » ou « épuisement au combat », les gens qui en étaient atteints gardaient leur problème pour eux et ne demandaient pas d'aide. Aujourd'hui, grâce à de meilleurs programmes de sensibilisation et à une plus grande compréhension de cet état de santé, les gens ont maintenant accès à davantage d'aide et ils ont beaucoup moins peur d'en demander. Le plus tôt ils en demandent, plus grandes sont leurs chances de se rétablir.

Qu'est-ce qu'un traumatisme lié au stress opérationnel?

S'entend de traumatisme lié au stress opérationnel, ou TSO, tout problème psychologique persistant découlant de l'exercice de fonctions opérationnelles dans les forces armées canadiennes. Il peut s'agir d'anxiété, de dépression ou de syndrome de stress post-traumatique (SSPT).

Les symptômes et le traumatisme varient selon la personne et la nature de l'expérience que celle-ci a vécue. Chez un militaire ou un vétéran des Forces canadiennes, le traumatisme peut se déclarer par suite de diverses expériences, dont les suivantes :

• une opération directe de combat;
• un service exercé dans une zone de guerre ou lors d'une mission de maintien de la paix;
• une situation stressante non liée au combat.

Vous avez dit...

« Quand je suis rentré à la maison après ma période de service, il s'est passé quelque chose de très étrange. Ça n'était plus pareil. Peut-être n'étais-je plus le même. J'avais besoin de temps pour me réadapter et réfléchir. Ma situation n'avait plus de sens. Personne ne savait ce qui me passait par la tête. Par conséquent, j'ai tout gardé pour moi, et j'ai prétendu que tout allait bien. Mais rien n'allait bien. » - Ancien combattant des FC qui a obtenu de l'aide du Réseau de soutien par les pairs.

Incident traumatique

Bien que les gens ne vivent pas tous un incident traumatique de la même manière, il existe plusieurs situations pouvant causer de la détresse, dont :

• la peur de mourir;
• une blessure grave;
• la vue ou la manipulation de cadavres;
• le décès d'un grand ami ou d'un collègue ou la nouvelle qu'il est gravement malade;
• l'exposition à une maladie potentiellement contagieuse ou à un produit chimique toxique;
• le fait d'avoir été témoin d'une catastrophe humaine;
• l'action ou le manque d'action par suite d'une blessure grave ou du décès de quelqu'un.

Réaction au traumatisme

Il est tout à fait normal de ressentir de la détresse après une situation traumatisante. Voici quelques-unes des réactions possibles :

• sentiments de panique ou d'angoisse;
• refus total de se rappeler la situation;
• grande tristesse, larme facile, désespoir, dépression, colère ou culpabilité;
• consommation d'alcool ou de drogues;
• changement de personnalité;
• difficulté de concentration, désorientation ou perte de mémoire;
• troubles de sommeil ou vivacité excessive d'esprit;
• réaction de sursaut facile;
• difficulté à contrôler son humeur, particulièrement la colère;
• difficulté à entretenir des relations;
• situation revécue (éveillé ou endormi);
• pensées troublantes à propos de la situation.