Projets scolaires commémoratifs

L'école secondaire Port Perry - « Capsule historique Nous nous souvenons »

Pour marquer le 60e anniversaire du jour J, des élèves de 10e année de la région de Durham, en Ontario ont rédigé des biographies, écrit des chansons, des poèmes et réalisé d'autres belles créations dans le but bien précis de rendre hommage aux anciens combattants de leur collectivité et de se renseigner davantage sur leurs expériences. Les élèves ont déposé 187 objets dans une capsule historique en acier inoxydable construite par le département des études techniques de l'école secondaire Port Perry.

Le Centre Juno Beach en France a autorisé les membres du groupe à déposer eux-mêmes leur capsule historique « Nous nous souvenons » dans le Centre. Une centaine d'élèves des écoles secondaires Port Perry, Courtice et du collège Anderson, ainsi que 52 enseignants et membres de la famille se sont rendus en Normandie en juin 2004. L'équipe de la capsule historique a invité des élèves de la France à se joindre à eux à l'occasion d'une cérémonie tenue le 5 juin 2005.

Le dévouement des élèves ne s'est pas arrêté là. Le 6 juin 2004, ils se sont levés au petit matin, à 4 heures, pour entreprendre un trajet de deux heures qui les a menés à Courseulles-sur-Mer; ils ont pris le petit-déjeuné au Centre Juno Beach. Chaque élève a accompagné un ancien combattant à une cérémonie prévue au Centre Juno Beach et vaqué à diverses tâches, comme distribuer des chapeaux, des bouteilles d'eau, des parapluies et des programmes, et ont accompagné les anciens combattants à leur place. Leur journée s'est ainsi poursuivie jusqu'à 16 h. Le moment le plus touchant fut certainement lorsque les élèves se sont rendus sur la plage avec les anciens combattants, là où ils avaient débarqué il y a 60 ans. Les élèves ont tous convenu que ce moment demeurera à jamais gravé dans leur mémoire.

La réalisation de ce projet est une histoire qui vaut la peine d'être racontée. Dave Robinson, enseignant à l'école secondaire Port Perry, a eu l'idée d'emmener les élèves en Normandie pour le 60e anniversaire du jour J. Entre temps, Lynn Phillip-Hodgson, auteure, historienne et conseillère municipale, a pris les commandes du projet de la capsule historique avec Nancy Hamer Strahl, collègue de Dave Robinson. Dave s'est occupé de la planification du voyage et de la collecte de fonds, Lynn a sollicité les collectivités pour leur soutien et Nancy s'est chargée de monter des dossiers, a communiqué avec Anciens Combattants Canada et travaillé de concert avec le Centre Juno Beach.

Sous le couvert de l'anonymat, une personne a remis un don de 1 000 $ pour nous aider à couvrir les dépenses liées à la gestion des diverses composantes de la capsule historique. Les deux groupes d'histoire de Nancy ont catalogué et photographié les 187 objets placés dans la capsule. La commission scolaire du district de Durham, les représentants des divers ordres de gouvernement et des administrations municipales, dont la mairesse de Scugog, Marilyn Pearce, et l'ancien ministre des Anciens Combattants, l'honorable John McCallum, ont tous donné un appui inconditionnel au projet. Le directeur de l'école secondaire Port Perry, Tim Taylor, était aussi pleinement en faveur de l'initiative et s'est rendu en France avec les élèves pour assister aux cérémonies.

Le 6 juin 2044, la capsule sera ouverte par des étudiants qui ne sont pas encore de ce monde pour que continue de brûler le flambeau du souvenir. Grâce à des dossiers bien tenus et aux inscriptions qui figurent sur la capsule, les participants du projet « Nous nous souvenons » retourneront en Normandie pour le 100e anniversaire, à la mémoire des anciens combattants qui leur ont tant appris.

Pour de plus amples renseignements sur la capsule « Nous nous souvenons », visitez le site Web Port Perry Courtice Anderson 60th Anniversary D-Day Tour.