William Hind est né à Nottingham, en Angleterre, et fréquente la Nottingham Government School of Art and Design. Il déménage à Toronto en 1852 pour y rejoindre son frère Henry Youle. Artiste professionnel de formation, il enseigne le dessin à l'école normale de Toronto pendant plusieurs années avant de se joindre aux « Overlanders ».

Ces derniers, qui sont environ 150, décident de ne pas suivre les itinéraires maritimes normaux menant en Colombie-Britannique, et de traverser par voie de terre ce qui est aujourd'hui l'Ouest canadien. Son frère Henry, récemment rentré de son expédition à la rivière Rouge, préconise cet itinéraire. William Hind et les « Overlanders » se rendent en train de Toronto à St. Paul, au Minnesota, puis descendent en bateau à vapeur la rivière Rouge jusqu'à Fort Garry, où ils se procurent provisions et moyens de transport pour leur périple à travers les Prairies.

Plusieurs membres des « Overlanders » tiennent un journal; ces journaux complètent les aquarelles de William Hind, dont la plupart illustrent ses déplacements de Fort Garry à Jasper. Dans son carnet de croquis contenant 92 aquarelles et dessins, Hind capture les difficultés du périple à travers les Prairies, comme la traversée périlleuse des cours d'eau et les orages. Le carnet donne aussi un aperçu de la vie quotidienne des « Overlanders ».

Après un périple difficile à travers les montagnes, les « Overlanders » atteignent finalement leur destination, ayant franchi quelque 5 000 kilomètres depuis leur départ de Toronto. Peu d'entre eux réussissent cependant à trouver de l'or; la plupart poursuivent leur route jusqu'à Victoria, où William Hind ouvre un atelier qu'il conserve quelques années avant de revenir dans l'Est du pays.