Ce que vous devriez savoir à propos du Virus du Nil occidental

Le virus du Nil occidental (VNO) est une maladie infectieuse nouvelle au Manitoba. Le virus est transmis par les moustiques. La plupart des personnes qui se font piquer par un moustique porteur du virus ne tombent pas malades ou ont des symptômes plutôt légers. Dans de rares cas, certaines personnes peuvent tomber gravement malades ou même en mourir.

Les premiers cas d’infection chez les humains ont été détectés au Manitoba (sud) pendant l’été 2003, avec 143 cas signalés. De ces 143 cas, 35 ont été gravement malades et il y a eu deux décès. En 2004, on a signalé 3 cas mais aucun décès. Toutefois, en 2005 on a signalé 58 cas et un décès.

La plupart des moustiques ne sont pas porteurs du VNO. Au Manitoba, le virus est transmis par les moustiques Culex. Cette espèce de moustique est habituellement moins commune que les autres espèces.

Le risque de contracter le virus varie d’année en année. Le risque est influencé par la précipitation, la température, la population de moustiques et plusieurs autres facteurs. La majorité des Manitobains et Manitobaines courent le plus grand risque d’être piqués par un moustique porteur du VNO en juillet, en août et au début septembre.

Les pièges à moustiques sont surveillés tout l’été pour fournir des renseignements continus sur le risque d’infection du VNO.

À quand remonte le virus du Nil occidental?

Le VNO a fait son apparition en Afrique en 1937 et ensuite en Europe. On a repéré le VNO à New York en 1999. Depuis, il s’étend à travers les États-Unis et plusieurs régions au Canada. Au Manitoba, le VNO a été identifié dans la famille des corneilles (corvidés), les chevaux et les moustiques en juillet 2002.

Quels sont les symptômes?

Le plus souvent, les gens infectés par le VNO ne présentent pas de symptômes et ne tombent pas malades. Cependant, ceux qui tombent malades vont souffrir de la fièvre du Nil occidental, une indisposition se manifestant par de la fièvre, des maux de tête, de la fatigue et des courbatures.

Dans des cas exceptionnels, le virus peut provoquer une condition plus sérieuse (syndrome neurologique du Nil occidental) se manifestant par une encéphalite, une affection cérébrale inflammatoire. Cette maladie menace surtout les personnes qui présentent un état pathologique préexistant et les personnes âgées. Par contre, on a signalé des cas de maladie dans tous les groupes d’âges. L’encéphalite peut causer de sérieuses complications qui comprennent : faiblesse, paralysie, confusion, coma et mort.

Il n’existe aucun vaccin ou traitement spécifique pour le virus du Nil occidental. Les symptômes bénins d’une infection virale, tel que la fièvre du Nil occidental s’améliorent sans intervention médicale. Quiconque souffre de symptômes plus sérieux (p. ex. mal de tête grave, fièvre haute persistante, confusion, faiblesse musculaire), devrait consulter un fournisseur de soins aussi rapidement que possible pour un diagnostic et recevoir les soins appropriés.

Veuillez communiquer avec votre fournisseur de soins si vous avez des questions spécifiques sur les soins médicaux. Vous pouvez aussi communiquer avec Health Links-Info Santé au 788-8200 (à Winnipeg) ou, à l’extérieur de Winnipeg, vous pouvez téléphoner sans frais au 1 888 315–9257.

Comment le virus se transmet-il?

Le virus est transmis par des moustiques qui ont piqué des oiseaux infectés. Toutefois, dans les zones où la présence du virus est attestée, le nombre de moustiques porteurs est en réalité très réduit.

D’autres formes de transmission existent mais elles sont rares. Le virus peut se transmettre par la transfusion sanguine et la greffe d’organes ou de tissus, mais le risque est plutôt faible. Les dons de sang sont testés pour la présence du VNO.

Des recherches suggèrent que la mère peut transmettre le virus à son enfant à naître ou par le lait maternel. Certains éléments de preuve semblent aussi exister que les ouvriers à la volaille exposés à une épidémie de VNO parmi les dindes peuvent aussi être infectés par le VNO.

Que puis-je faire au sujet du virus du Nil occidental?

• Vous pouvez vous protéger en minimisant votre exposition aux piqûres de moustiques;
• Vous pouvez contribuer à réduire le nombre de moustiques en réduisant, sur votre propriété, les habitats propices aux moustiques;
• Vous pouvez contribuer à la détection du virus du Nil occidental en participant aux activités de surveillance des oiseaux.

Comment vous protéger des piqûres de moustiques!

• Réduisez le temps que vous passez à l’extérieur entre la tombée de la nuit et le lever du jour. Les moustiques sont le plus actifs au crépuscule et à l’aube mais le moustique Culex pique aussi pendant la nuit.
• Portez des vêtements amples de couleur pâle, préférablement une chemise à manches longues et un pantalon, lorsque vous sortez entre le crépuscule et l’aube.
• Enduisez-vous de chasse-moustiques contenant du DEET. Veuillez suivre les conseils de Santé Canada en la matière. (Le DEET est à éviter pour les enfants de moins de six mois.) Pour de plus amples renseignements, accéder à la fiche d’information, intitulée Conseils sur l’utilisation d’insectifuges personnels.
• Assurez-vous que les moustiquaires des portes et des fenêtres ne laissent aucune ouverture et ne sont pas trouées.

Comment réduire les habitats propices aux moustiques?

Moins il y a de moustiques Culex qui éclosent, moins grand est le risque de voir se propager le VNO. Le moustique Culex pond ses œufs dans de l’eau stagnante. Même une toute petite quantité d’eau qu’on laisse croupir une semaine ou plus suffit pour produire des moustiques adultes.

Pour réduire le nombre de sites de reproduction des moustiques Culex autour de la maison, vous devez éliminer les nappes d’eau stagnante :

• en nettoyant et vidant régulièrement les gouttières, les bâches de piscine et tout autre objet susceptible de recueillir l’eau de pluie;
• en nettoyant les bains d’oiseaux et en changeant l’eau toutes les semaines;
• en vous assurant que les ouvertures des citernes pluviales sont couvertes de moustiquaires ou qu’elles sont hermétiquement scellées autour du tuyau de descente;
• en vous assurant que rien ne traîne dans la cour, comme de vieux pneus ou toute autre chose susceptible de recueillir l’eau de pluie.

Les moustiques adultes aiment se reposer dans de l’herbe haute et dans des endroits ombragés et calmes. Vous pouvez réduire le risque de vous faire piquer en entretenant ces endroits autour de votre maison. Vous pouvez prendre les mesures suivantes :

• couper l’herbe autour de votre maison;
• tailler les haies et les arbres autour de vos entrées et des endroits à l’extérieur où vous vous assoyiez (p. ex. terrasses, patios, etc.).

Pour de plus amples renseignements, consultez la fiche d’information intitulée Réduire le nombre des moustiques autour de la maison.

Surveillance des oiseaux

Les oiseaux de la famille des corvidés ne sont pas la seule source de VNO au Manitoba. Par contre, ils sont très vulnérables au virus du Nil occidental, et de nombreux sujets meurent rapidement après avoir été infectés. L’étude d’oiseaux morts appartenant à la famille des corneilles (corvidés) est l’un des premiers indices indiquant la présence de moustiques infectés dans une région.

L’étude d’oiseaux morts appartenant à la famille des corneilles (corvidés) n’est plus nécessaire pour détecter la présence du VNO au Manitoba puisque les données recueillies depuis quatre ans au Manitoba confirment où et quand le VNO apparaitra dans la province. Santé Manitoba va continuer à utiliser d’autres indicateurs comme le programme de surveillance des moustiques pour déterminer le niveau de risque que pose le VNO à la santé humaine au Manitoba.

Si vous prenez la décision de vous débarrasser vous-même d’un oiseau mort, il est recommandé de prendre les précautions suivantes :

• Ne pas toucher l’oiseau mort à mains nues.
• Attention de ne pas vous égratigner ou de vous couper la peau en manipulant l’oiseau. Utilisez une pelle ou un sac de plastique pour ramasser l’oiseau.
• Disposez de la carcasse dans les ordures ménagères.
• Lavez-vous les mains avec de l’eau et du savon dès que vous le pourrez.

Pour de plus amples renseignements sur la manière de vous débarasser d’un oiseau mort, cliquez ici pour consulter la fiche d’information intitulée Élimination des oiseaux et autres petits animaux morts. Vous pouvez consulter le site Web du Centre canadien coopératif de la Santé de la Faune (CCCSEF) pour voir des photos et des descriptions de corvidés, ainsi que des cartes.

Activités récréatives et travail en plein air

Les gens qui passent beaucoup de temps à l’extérieur pour des activités récréatives (p. ex. le camping ou le golf) ou en raison du travail (p. ex. les agriculteurs et les ouvriers de la construction) devraient mettre en application les précautions de base mentionnées précédemment (voir Comment vous protéger des piqûres de moustiques !. Ces précautions sont très importantes, surtout près des surfaces d’eau stagnante dans l’arrière-pays.

Animaux de compagnie et bétail à risque?

Les chevaux infectés par le virus du Nil occidental peuvent devenir sérieusement malades et en mourir. Les jeunes oiseaux domestiques sont aussi susceptiblesau virus.

Aucun cas de maladie provoquée par le virus du Nil occidental n’a été répertorié parmi les bovins. La recherche indique que les porcelets en sevrage sont possiblement susceptibles au VNO. La maladie atteint très rarement les chiens et les chats.

Pour de plus amples renseignements sur le virus du Nil occidental et l’élevage du bétail, communiquez avec la Direction des services vétérinaires d’agriculture Manitoba au (204) 945-7652 (en anglais seulement).

Que puis-je faire en plus?

Le virus du Nil occidental est une maladie infectieuse émergente. Des nouveaux renseignements sur le virus et les moyens de contrôle et de protection sont en constante évolution.

Des efforts permanents pour détecter la présence du virus dans les moustiques et la population, en plus des renseignements et des recherches provenant d’autres juridictions, aideront la santé publique à déterminer la marche à suivre par rapport au contrôle des moustiques et autres actions. Pour obtenir des renseignements portant sur les activités spécifiques de contrôle des moustiques dans votre région, communiquez avec votre municipalité locale. Pour des renseignements généraux portant sur le VNO, communiquez avec Health Links-Info Santé.

L’été au Manitoba est une saison pendant laquelle vous avez la chance de pratiquer diverses activités saines à l’extérieur. Vous pouvez suivre les mesures préventives de base décrites dans cette brochure si vous souhaitez protéger votre famille et vous-même lors de vos activités à l’extérieur.

Pour obtenir des renseignements supplémentaires sur le virus du Nil occidental :

Communiquez avec
Health Links-Info Santé
Winnipeg : 788-8200
À l’extérieur de Winnipeg : sans frais au 1 888 315–9257

Téléchargez cette brochure d’information sur le virus du Nil occidental. Le logiciel Adobe Acrobat Reader doit être installé sur votre ordinateur pour afficher des documents de format PDF. Au besoin, cliquez ici pour vous rendre au site d'Adobe [anglais seulement], d'où vous pourrez télécharger ce logiciel.

Souhaitez-vous faire des commentaires concernant le programme sur le virus du Nil occidental du gouvernement du Manitoba?