Symbole des Premières nations
L'arbre représente celui de la « Paix suprême ». Les racines
de cet arbre qui s'étalent vers les quatre points cardinaux, soit le nord,
l'est, le sud et l'ouest, sont appelées les Grandes racines blanches et
symbolisent la PAIX et la FORCE. La croyance veut qu'une personne, issue
de n'importe quelle autre nation, qui obéit aux lois de la « Paix
suprême » et fait connaître son état d'esprit aux chefs de la Confédération
des cinq Nations, peut se réclamer des racines de « l'Arbre de la
Paix suprême ». Si son cœur est sincère et s'il promet d'obéir aux
décisions du Conseil confédératif, il peut trouver refuge sous l'arbre.
La tortue représente l'Île de la Tortue ou La Terre Mère. En effet, celle-ci
a été créée sur le dos de la tortue. Le bouclier circulaire et les plumes
d'aigle symbolisent l'UNITÉ et la PAIX. Le calumet de paix fumant représente
une demande de PAIX et d'UNITÉ et une offrande au Créateur pour qu'Il
entende notre prière. C'est également le signe que tous les participants
à des négociations, quelles qu'elles soient, sont de bonne foi. Les participants
font circuler le calumet au début de chaque réunion en signe de prière
et de remerciements au Créateur pour la rendre féconde.
Symbole Inuit
L'inuksuk (au singulier), qui signifie « ressemblance à une personne
» en inuktitut (langue inuit), est un symbole bien connu dans le
nord du Canada. Il s'agit de plaques de pierres, petites et grandes, disposées
de façon a former une silhouette humaine avec les bras ou les jambes allongés.
II peut aussi s'agir, plus traditionnellement, de piles de roches soigneusement
placées. Les inuksuit (an pluriel) servent à guider ou à amener les caribous
vers des territoires où les Inuit peuvent les chasser facilement. Un inuksuk
avec la jambe allongée près d'un point d'eau ou d'un littoral pointe vers
une chenal où il est possible de naviguer. Si l'inuksuk se trouve au milieu
des terres, la jambe allongée servira à indiquer une vallée ouvrant un
passage entre les montagnes. Le bras allongé (plus long) d'un inuksuk
pointe dans la direction où vous devriez aller. Par exemple, un inuksuk
placé près d'un lac indique que l'endroit où vous devriez trouver du poisson
est aussi loin dans le lac que la distance qui sépare l'inuksuk du rivage.
Les jalons de pierre servent également à indiquer les caches de nourriture
le long d'un parcours (ce type de jalon consiste le plus souvent en une
pile de pierres et, parfois, des bois de caribous sont placés dessus pour
indiquer que de la nourriture s'y trouve). On dit que les inuksuit servent
de repères ou de poteaux indicateurs pour aider à guider les Inuits dans
la toundra dénudée de l'Arctique canadien.
Symbole Métis
Également appelée ceinture de L'Assomption, du nom d'une ville du Québec
où on la produisait, cette ceinture très colorée était non seulement un
accessoire vestimentaire adopté par les Métis, mais elle se prêtait aussi
à de nombreux autres usages. Ses longues franges servaient aux Métis de
nécessaire à couture lorsqu'ils allaient à la chasse au bison. C'était
aussi un porte-clé, une trousse de premiers soins, une débarbouillette,
une serviette et, en cas d'urgence, elle pouvait même servir de bride
ou de couverture de selle. Dans l'Ouest, le nom « l'Assomption sash
», sous lequel était d'abord désignée la ceinture fléchée en anglais,
s'est transformé. On l'appelle aujourd'hui « métis sash »
ou la ceinture métisse. On dit que cela vient du fait qu'un grand nombre
de voyageurs qui portaient la ceinture fléchée étaient Métis eux-mêmes.
Quoi qu'il en soit, la ceinture fléchée était particulièrement populaire
chez les Métis de la colonie de la Rivière-Rouge. De nos jours, la ceinture
fléchée fait toujours partie des réjouissances culturelles des Métis.
A l'occasion d'une assemblée générale annuelle récente, la « Manitoba
Metis Federation » a adoptée une variante des couleurs traditionnelles
de la ceinture fléchée des Métis. La nouvelle gamme de couleurs est assez
semblable a celles des ceintures fléchées traditionnelles, sauf que le
jaune a été remplacé par le noir. Le bleu et le blanc sont les couleurs
du drapeau de la nation des Métis, le rouge et le blanc sont les couleurs
du drapeau de chasse des Métis, le vert représente la fertilité, la croissance
et la prospérité, le jaune qui a été retiré de la ceinture provinciale
et remplacée par le noir n'était ajouté aux couleurs de la ceinture que
dans des occasions exceptionnelles. Ces bandes jaunes identifiaient le
porteur d'une ceinture aussi exceptionnelle comme une personne à qui la
collectivité métisse rendait un très grand hommage. Le noir symbolise
la période sombre qui a suivi l'année 1870, pendant laquelle le peuple
métis a été victime de dépossession et de suppression par les Canadiens.
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