Quel est le protocole suggéré à suivre lorsqu’on invite des Autochtones
à participer à des cérémonies ou à des événements?
Si possible, demandez en personne à votre invité s’il est disponible à
participer à la cérémonie ou à l’événement. Sinon, une invitation par téléphone
est acceptable.
Si la personne accepte l'invitation, il faut lui offrir du tabac dès qu'elle
arrive sur les lieux. Le tabac est sacré; c'est une marque de respect que l'on
accorde à ceux qui nous rendent un service. Le tabac devrait être présenté
discrètement, en remerciant l’invité en votre nom et au nom de toutes les
personnes qui assistent à l’événement.
Il peut s'agir de tabac à pipe ou de tabac à cigarette. On remet aussi du
tabac à tous les aînés, à tous les batteurs (tambours) et à tous les
amuseurs. Il est facultatif de donner du tabac aux membres de groupes de
discussion, aux conférenciers invités et aux autres dignitaires.
Il est à noter qu'en raison des différences culturelles, on offre souvent du
thé aux aînés Inuits à la place du tabac. Cependant, de nombreux Inuits
connaissent la coutume voulant que l’on offre du tabac chez les Premières
nations et ils l’acceptent comme cadeau.
Après la cérémonie ou l’événement, il faut remettre un cadeau à tous les
aînés, danseurs et batteurs, ainsi qu'à tous les autres conférenciers,
artistes interprètes, présentateurs, experts et invités. La pratique des
offrandes est une marque de respect et de bonne foi. Si possible, en signe de
respect, offrez des rafraîchissements à vos invités.
Pendant les cérémonies comme les prières d’ouverture, quand un aîné a la
parole, tous doivent garder le silence et aucune caméra ou dispositif
d'enregistrement ne doit fonctionner. On devrait demander la permission de
prendre des photographies des batteurs et des danseurs ainsi que de les publier.
Les bourses sacrées ne devraient pas être touchées et elles devraient être
traitées avec le plus grand respect, de même que les calumets, les plumes
d'aigle et les ceintures wampums ou tout autre instrument cérémonial, y
compris les herbes sacrées (médicinales) utilisées au cours des cérémonies,
telles le foin d'odeur, le tabac, la sauge officinale et les feuilles de cèdre.
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