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Le rôle du gouverneur généralLe rôle de gouverneur général remonte à près de 400 ans, lorsque Samuel de Champlain a assumé la charge de gouverneur de la Nouvelle-France, en 1608, établissant ce qui est devenu la plus ancienne fonction officielle au Canada. Le Canada est devenu un pays à la Confédération de 1867. Notre régime gouvernemental est une démocratie parlementaire et une monarchie constitutionnelle. Sa Majesté Elizabeth II est la reine du Canada. Assermentée le 27 septembre 2005, la très honorable Michaëlle Jean, 27e gouverneure générale depuis la Confédération, représente la reine et exerce les fonctions de chef de l'État au Canada. La gouverneure générale préside à l'assermentation du premier ministre, du juge en chef du Canada et des ministres du Cabinet. L'une des responsabilités les plus importantes de la gouverneure générale est de veiller à ce que le Canada ait toujours en place un premier ministre et un gouvernement. Lorsque survient le décès d'un premier ministre, la gouverneure générale doit s'assurer de la continuité du gouvernement. La gouverneure générale a également d'importantes obligations à l'endroit du Parlement. Le Parlement du Canada est formé de trois éléments : la Chambre des communes, le Sénat et la Gouverneure générale. C'est la gouverneure générale qui convoque le Parlement, expose le programme du gouvernement en lisant le Discours du Trône et accorde la sanction royale aux mesures législatives parlementaires afin qu'elles acquièrent force de loi. La gouveneure générale est la Commandante en chef des Forces canadiennes. Elle visite, encourage et honore le personnal militaire canadien, tant au pays qu'à l'étranger. La gouverneure générale reçoit des membres de la famille royale, des chefs d'État et autres invités de marque. Elle accepte les lettres de créance des nouveaux ambassadeurs qui représentent leur pays respectif au Canada. Lors de ses visites à l'étranger, la gouverneure générale dirige des délégations qui reflétent un large éventail d'intérêts canadiens. La gouverneure générale est Chancelière de l'Ordre du Canada et de l'Ordre du mérite militaire. Elle remet des distinctions honorifiques et des récompenses au nom de tous les Canadiennes et Canadiens afin de reconnaître les personnes qui ont fait preuve d'excellence, de courage ou d'un dévouement exceptionnel à servir les autres, faisant ainsi honneur au pays. L'Ordre du Canada reconnaît l'oeuvre de toute une vie; les décorations pour service méritoire reconnaissent les réalisations ou activités exceptionnelles; le Prix du gouverneur général pour l'entraide reconnaît le bénévolat désintéressé; et les décoration pour actes de bravoure reconnaissent les actions de personnes ayant fait preuve de courage dans des circonstances dangereuses. Depuis plus de 130 ans, les gouverneurs généraux du Canada ont pour tradition d'encourager l'excellence et ont ainsi créé plus d'une soixantaine de prix et de trophées pour les arts, les sciences sociales, les lettres et sciences humaines et les sports. La gouverneure générale incite les Canadiennes et les Canadiens à bâtir une société bienveillante et à continuer à travailler ensemble au sein de communautés solides où règne l'entraide. Elle accueille les Canadiennes et les Canadiens à Rideau Hall ainsi qu'à la Citadelle à Québec et elle les rencontre lors de ses visites provinciales et territoriales. Elle participe à des activités communautaires et prête l'oreille aux préoccupations du peuple canadien. La gouverneure générale favorise l'identité et l'unité nationales. Un léopard couronné, tenant dans sa patte droite une feuille d'érable, est le cimier des armoiries du Canada que l'on peut voir sur le drapeau de la gouverneure générale. Ces armoiries symbolisent la souveraineté du Canada. Le léopard repose sur un bourrelet rouge et blanc, les couleurs officielles du Canada. Le drapeau indique la présence de la gouverneure générale, et il est hissé à Rideau Hall ou à la Citadelle lorsque la gouverneure générale est en résidence. Pour obtenir de plus amples renseignements :
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