En réponse à un mandat qui lui a été confié par le ministre des Finances dans son budget de décembre 2001, la Table ronde nationale sur l'environnement et l'économie a lancé une initiative visant à promouvoir la transformation des sites urbains contaminés du Canada en véritables centres de vie collective. Le programme visait à établir une stratégie nationale regroupant des mesures fédérales, provinciales, municipales et du secteur privés pour favoriser le réaménagement des sites urbains contaminés au Canada.

La TRNEE a mis sur pied un groupe de travail chargé de concevoir la stratégie et composé de représentants de divers secteurs et régions du pays, et des trois ordres de gouvernement. La gamme élargie des représentants a permis de réunir rapidement les connaissances et l'expérience appropriées au secteur des sites urbains contaminés.

Les recommandations de la stratégie portent sur les obstacles majeurs au réaménagement dont l'incertitude juridique entourant la responsabilité environnementale, le manque de capitaux et la mauvaise compréhension de la question par les intervenants. Réhabiliter le passé, Construire l'avenir, une stratégie nationale des sites urbains contaminés réhabilitables pour le Canada a été publié en février 2003.