L'avantage concurrentiel d'une nation se mesure directement au rendement de ses villes. De plus, la qualité de la vie dans les villes devient un des facteurs déterminants des décisions d'investissement et par conséquent, de l'attraction de travailleurs qualifiés. C'est pourquoi, il est essentiel de mieux comprendre les mesures et les politiques qui déterminent la qualité de la vie dans les villes canadiennes et leurs répercussions sur leur capacité de contribuer au maintien de la position concurrentielle du pays sur le plan de l'économie mondiale.

Le programme de la viabilité écologique urbaine ¹ vise à catalyser le mouvement vers des stratégies plus cohérentes fondées sur des principes de développement durable pour améliorer la qualité de vie des villes ou des régions urbaines canadiennes, et leur pouvoir concurrentiel.

Les résultats du programme comportaient 11 recommandations prioritaires à mettre en vigueur immédiatement et se divisant en quatre groupes connexes : prêcher par l'exemple; favoriser l'utilisation du transport en commun; promouvoir les infrastructures durables; favoriser l'utilisation efficace de l'énergie et des terres. Le rapport final de la série de l'État du débat intitulé La qualité de l'environnement dans les villes canadiennes : le rôle du gouvernement fédéral a été publié en mai 2003.

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