Conserver le capital naturel du Canada : La forêt boréale

Avenir boréal : La gouvernance, la conservation et le développement dans la région boréale du Canada

La région boréale du Canada, qui couvre six millions de kilomètres carrés, s’étend dans le nord du pays sur sept provinces et sur les trois territoires; elle contient les dernières forêts naturelles d’origine qui existent encore au monde. Elle constitue un élément vital du « compte vert » du Canada, c’est-à-dire le capital naturel qui fait de ce pays l’un des plus riches au monde. Quant à son importance environnementale – à titre de sanctuaire de la biodiversité et de contrepoids des émissions de carbone qui contribuent aux changements climatiques –, la forêt boréale se compare à l’Amazonie d’Amérique du Sud.

Ce programme a pour but de rechercher un équilibre entre l’activité économique sur les terres affectées à l’exploitation des ressources dans la forêt boréale du Canada par la voie d’une réforme de la réglementation et de la fiscalité.

Les recherches de la TRNEE ont souligné que cette ressource précieuse a été gravement atteinte au cours des dernières décennies par l’exploitation forestière et minière, l’extraction d’énergie et le réchauffement de la planète. Un développement durable, savamment dosé et planifié de la forêt boréale s’impose si l’on veut assurer la prospérité de ces activités économiques cruciales, tout en protégeant un environnement naturel tout aussi important.

Outre sa recommandation essentielle – une conférence nationale des dirigeants en 2006 pour traiter des problèmes auxquels se heurte la région boréale –, la TRNEE préconise une optique pratique et efficace qui recourt à divers instruments économiques de marché pour promouvoir la protection du capital naturel de la forêt boréale.

Ces instruments de marché comprennent les mesures suivantes : changements dans les politiques fiscales et incitatifs à l’adoption de bonnes pratiques; « compensations » (exigeant la mise en valeur ou la protection d’une aire moyennant des droits de développement dans une autre zone); servitudes du patrimoine (permettant à des tierces parties de négocier directement le droit de gérer des terres domaniales en vue de préserver les éléments vitaux qui découlent de la biodiversité, tels que l’air sain, l’eau pure, etc.).

Publié en octobre 2005, le rapport de la série L’État du débat, Avenir boréal : La gouvernance, la conservation et le développement dans la région boréale du Canada marque l’aboutissement de vastes recherches et de longues consultations multipartites; il cerne les possibilités d’atteindre le juste équilibre dans cette région en prenant des initiatives dans quatre domaines connexes : leadership, éducation et information; écologisation de la fiscalité; innovations dans la planification et les cadres réglementaires; renforcement des institutions et des capacités.