L'expression << systèmes de transport intelligents >> (STI) designe une vaste gamme de techniques appliquées aux transports pour rendre les réseaux plus sûrs, plus efficaces, plus fiables et plus écologiques sans avoir nécessairement à modifier matériellement l’infrastructure existante. La gamme des technologies en jeu comprend l’informatique et les technologies des capteurs, des systèmes de contrôle et des communications; elle touche des disciplines telles que les transports, l’ingénierie, les télécommunications, l’informatique, les finances, le commerce électronique et la construction automobile. Les STI sont un nouveau phénomène mondial qui profite tant au secteur public qu’au secteur privé. Ils permettent, par exemple, de mettre en application plusieurs processus et règlements gouvernementaux (p. ex., le dédouanement et la vérification en matière d’immigration, le contrôle de la conformité aux normes de sécurité des transports, la perception des péages sur des ponts et des routes) à moindres frais et d’améliorer la productivité des entreprises en leur faisant gagner du temps, en réduisant leurs frais d’exploitation et leur consommation d’énergie et en accroissant la fiabilité et la sécurité.

On estime que le marché mondial des STI s’élèvera à 25 milliards de dollars par an d’ici à 2001 et à 90 milliards d’ici à 2011. D’après des projections, on estime que la part du Canada dans ce marché atteindra 1,2 milliard d’ici à 2001 et 4,7 milliards d’ici à 2011. Le Canada joue un rôle de premier plan dans le secteur des STI depuis de nombreuses années et continue d’élargir son créneau dans ce secteur en pleine croissance. Parmi les premières innovations en matiêre de STI certaines ont èté mises au point au Canada, notammant le premier système de signalisation informatisé du monde, celui de Toronto.

Au fil des ans, une foule d’organisations des secteurs public et privé ont prévu et mis en œuvre de nombreuses autres applications des STI sur les routes et dans les transports en commun. Au nombre des applications les plus connues, on trouve le Système de gestion de la circulation autoroutière COMPASS de la 401 et du Queen Elizabeth Way, la route 407 à péage électronique et les projets d’essai du Prototype d'automatisation des échanges commerciaux nord-américains (PAECNA), qui vise à l’automatisation des formalités douanières.

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La prise de l'ours - Le Canada investit les STI