« Des millions d’enfants afghans souffrent de carences en vitamines et en minéraux. Ces carences compromettent leur croissance et leur plein épanouissement, a déclaré la ministre Verner. Des stratégies fort simples et abordables, comme la distribution de sel iodé ou d’aliments enrichis de fer, permettent d’assurer aux enfants l’apport nécessaire en micronutriments et d’augmenter considérablement leurs chances de bénéficier d’une bonne santé et de mener une vie productive. »

Prenant appui sur des programmes d’une efficacité éprouvée, le financement annoncé aujourd’hui sera réparti ainsi :

• 500 000 $ seront versés sur deux ans à des programmes d’iodation du sel destinés à environ 10 millions d’Afghans. La déficience mentale d’un grand nombre de nouveau-nés en Afghanistan est attribuable à des carences en iode, un problème fort répandu dans ce pays. La carence en iode limite les possibilités d’apprentissage et de travail plus tard. Les contributions de l’ACDI à des programmes similaires réalisés dans le monde entier ont déjà épargné à 7 millions d’enfants les conséquences de la déficience mentale. On estime que grâce à cette initiative, nous éviterons les déficiences mentales à environ 100 000 enfants afghans.

• 250 000 $ seront consentis en un an à un programme visant à enrichir la farine de fer, augmentant ainsi la valeur nutritive du pain pour environ 2,5 millions d’Afghans. On pourra ainsi réduire les cas d’anémie attribuables à une carence en fer, un problème de santé qui touche 65 % des enfants afghans de moins de cinq ans et 61 % des Afghanes âgées de 15 à 49 ans. En plus de compromettre le rendement scolaire des enfants de même que leur développement cognitif et leur croissance physique, chaque année l’anémie cause 2 600 décès maternels en Afghanistan.