L'Enquête sur les véhicules au Canada est financée par Transports Canada et effectuée par Statistique Canada, avec la collaboration des registraires des véhicules à moteur des provinces et territoires qui permettent l'accès à leurs dossiers sur l'immatriculation des véhicules aux fins d'échantillonnage. L’Enquête a débuté en 1999, et les résultats pour 2000, la première année civile complète de l’Enquête, ont été publiés en août 2001.

L’Enquête a pour objet de permettre à Transports Canada de comprendre les changements liés à l'usage des véhicules à l'échelle du pays, d’améliorer la sécurité routière, de surveiller la consommation de carburant et d’examiner l’impact de l’usage des véhicules sur l’environnement.

L’Enquête vise à fournir des estimations annuelles de la circulation routière, ventilées selon les catégories de véhicules, l’âge et le sexe des conducteurs, l’heure de la journée et la saison. Les résultats recueillis sont l’unique source nationale d’information sur l'utilisation des véhicules automobiles pour les chercheurs et les personnes intéressées du grand public. Il n’existait auparavant aucune source complète et fiable de ce type d’information au Canada, même si près de quatre-vingt-dix pour cent de tous les déplacements au Canada sont effectués par voie routière.

Des véhicules sont choisis au hasard dans chaque province et territoire, et un carnet de voyage de sept jours est envoyé à chaque propriétaire pour qu’il puisse consigner la façon dont son véhicule est utilisé au cours de la période de l’Enquête. Afin d'économiser de l'argent, le nombre de véhicules prenant part à l’Enquête est réduit au minimum. Les réponses ne sont pas analysées de manière à pouvoir identifier les véhicules de façon individuelle – elles ne sont utiles que lorsque combinées aux autres réponses. Une image représentative est obtenue en choisissant les véhicules au hasard à partir des dossiers sur l'immatriculation des véhicules de chaque province et territoire, et les données pour l’année entière sont obtenues en choisissant de nouveaux véhicules chaque semaine.

Une fois que les formulaires remplis sont retournés, ils sont combinés pour créer un profil de la moyenne de kilomètres pour les véhicules au cours de l’année, puis ils sont multipliés par le nombre total de véhicules immatriculés au pays pour obtenir le total de kilomètres par année. Le profil créé à partir de l’échantillon comprend la moyenne de kilomètres par véhicule pour chaque jour de la semaine, et chaque heure du jour, et il tient compte de la catégorie de véhicule (automobile, camionnette, camions, autobus, etc.), du sexe et du groupe d’âge des conducteurs, ainsi que du but du parcours.

Le nombre de passagers consigné au début et à la fin de chaque voyage sert à calculer le taux moyen d'occupation, qui est multiplié par les véhicules-kilomètres pour donner le total de passagers-kilomètres parcourus par année. Les « passagers-kilomètres » sont la principale unité de mesure servant à comparer les voyages par les divers moyens de transport – par exemple, la portée des déplacements en voiture par rapport aux déplacements par avion, train, autobus interurbain ou transport en commun.
 
 

Rapport de Transports Canada sur les résultats de l'EVC pour 2000 :

Rapports trimestriels publiés par Statistique Canada
(en format Adobe Acrobat)

Exemples de carnets des activités de conduite