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Le climat mondial est en train de changer. Depuis le début du siècle, la température a augmenté d'environ un demi-degré sur l'ensemble de la planète; certaines régions de la Colombie-Britannique ont, pour leur part, connu un réchauffement d'un degré . Pendant la même période, les précipitations ont augmenté d'environ 20 % sur la côte ouest de la province. Le fleuve Fraser a lui aussi connu des changements importants : le débit fluvial sur dix ans, qui était à un niveau bas dans les années 40, avait augmenté d'environ 30 % à la fin des années 60, mais il s'est ensuite abaissé de nouveau et continue de le faire.
Le changement climatique aura une incidence importante sur la Colombie-Britannique et le Yukon : certains secteurs seront plus susceptibles d'être inondés, d'autres connaîtront des sécheresses, et les forêts, les pêches et les animaux sauvages subiront des perturbations à grande échelle.
On s'attend à observer d'ici 2050 une hausse du niveau de la mer qui pourrait aller jusqu'à 30 cm dans le Nord de la côte de la Colombie-Britannique et 50 cm dans le Nord de la côte du Yukon. Cette situation, causée principalement par un réchauffement de l'océan, pourrait entraîner une augmentation de la sédimentation et de la fréquence des inondations sur les côtes ainsi que l'inondation permanente de certains écosystèmes naturels, en plus d'exposer les habitations, les quais et les installations portuaires situés près du niveau de la mer à des risques importants.
Le changement climatique pourrait entraîner d'autres perturbations, dont les suivantes :
- En hiver, l'augmentation des précipitations, la dégradation du pergélisol et le retrait des glaciers, causés par le réchauffement de la température, pourrait entraîner des glissements de terrain dans les régions montagneuses instables et mettre en danger l'habitat du poisson et des autres animaux sauvages, les routes et d'autres structures bâties. Des précipitations accrues augmenteraient la pression exercée sur les réseaux d'aqueduc et d'égouts, alors que le retrait des glaciers pourrait avoir une incidence sur le débit des cours d'eau qu'ils alimentent, ce qui nuirait au tourisme, à la production hydroélectrique, à l'habitat du poisson et à notre mode de vie.
- Les dommages causés par les inondations printanières pourraient s'aggraver sur la côte comme dans l'intérieur de la Colombie-Britannique et du Yukon; les ouvrages actuels de lutte contre les crues risquent de ne plus suffire.
L'été, les sécheresses qui sévissent dans le Sud de la côte et de l'intérieur entraîneront une réduction du débit des cours d'eau dans ces régions. Cette situation mettra en péril la survie des poissons et réduira les réserves d'eau durant l'été, alors même que l'irrigation et la consommation domestique atteignent un sommet.
Le changement climatique et VOUS
La science du changement climatique a montré qu'il existe un lien entre les gaz à effet de serre produits par la combustion des combustibles fossiles et le réchauffement de la planète et le changement climatique. En ratifiant le protocole de Kyoto, le Canada a accepté de réduire ses émissions de gaz à effet de serre de manière à atteindre, d'ici 2010, un niveau de 6 % inférieur à celui de 1990.
Le 12 août 2003, le gouvernement du Canada a annoncé les détails d'un investissement d'un milliard de dollars qui servira à mettre en ouvre le Plan du Canada sur le changement climatique. Cet investissement doit servir de catalyseur en favorisant la prise de mesures par des particuliers, des entreprises, des gouvernements et des collectivités du Canada; il permettra également de compléter ces initiatives.
L'initiative fédérale Prêcher par l'exemple est le plan du gouvernement du Canada visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre dans ses propres opérations, conformément au Plan d'action 2000 sur le changement climatique.
Découvrez comment réduire vos émissions de gaz à effet de serre et apprenez à augmenter votre efficacité énergétique tout en épargnant votre argent, en améliorant la qualité de l'air et en protégeant l'environnement.
Ressources
• Le Calculateur est un logiciel-outil interactif conçu dans le but d'aider les Canadiens à calculer les émissions de gaz à effet de serre qu'ils produisent personnellement.
• Indicateurs du changement climatique , en anglais seulement
• Liens pour les enseignants
• Introduction à l'efficacité énergétique et au changement climatique
• Cartes
• Scénarios
Sites Web
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