À quels types de changement climatique pouvons-nous nous attendre?

De façon générale, d'après les résultats obtenus avec les MCG, les phénomènes suivants pourraient se produire :

• les plus importantes augmentations de température se produiront aux hautes latitudes, en hiver et sur les terres;
• les résultats en matière de précipitations sont moins clairs; les changements varieront probablement d'une région à l'autre;
• le niveau de la mer montera sans doute; le taux moyen d'élévation du niveau moyen de la mer à l'échelle mondiale sera peut-être de 5 cm environ par décennie au cours du prochain siècle; ce phénomène sera principalement causé par l'expansion thermique des eaux (expansion stérique) et la fonte des galciers; il pourra y avoir d'importantes variations régionales causées par l'élévation et la baisse des masses terrestres;
• par ailleurs, certaines constatations suggèrent que les phénomènes météorologiques extrêmes (sécheresses, orages, inondations, feux de forêts, embâcles, etc.) seront plus fréquents et plus violents. Ces conditions auront, et ont peut-être déjà, des effets considérables sur les écosytèmes canadiens, dont des impacts socio-économiques auxquels les Canadiens devront s'adapter.

Même si les présentes pages portent sur la nature et les effets des tendances à long terme de la température (telles que prévues par les MCG), les incidences potentielles de l'augmentation des phénomènes extrêmes sont examinées plus en détail dans d'autres sites d'Environnement Canada.

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