Résumé

Un bassin hydrographique est une zone qui draine toute les précipitations reçues sous forme de ruissellement ou d'écoulement de base (sources souterraines) par une rivière donnée ou un ensemble donné de rivières. Les principales régions hydrographiques du Canada sont l'océan Atlantique, la baie d'Hudson, l'océan Arctique, l'océan Pacifique et le golfe du Mexique. Un lac peut être défini comme une étendue d'eau intérieure, généralement composée d'eau douce, qui est plus vaste qu'une flaque ou un étang. Le Canada compte non moins de deux millions de lacs. Le plus grand ensemble de lacs, les Grands Lacs, chevauche la frontière canado-états-unienne; il renferme 18 % de l'eau douce lacustre du monde. La plupart des rivières canadiennes ont été formées depuis la dernière époque glaciaire. Presque 75 % de la masse continentale canadienne draine des eaux qui se déversent vers le nord, soit dans l'océan Arctique, soit dans les baies d'Hudson et James.