Les chutes de neige

Au Canada, la majeure partie des précipitations annuelles est sous forme de neige : 50 % dans le Nord, 25 % dans les Prairies, et aussi peu que 5 % sur les deux côtes et dans le sud de l'Ontario. L'accumulation de la neige influe considérablement sur la distribution du débit durant l'année. Au lieu de s'infiltrer immédiatement dans le sol ou de ruisseler jusqu'aux cours d'eau comme le fait l'eau de pluie, l'eau de la neige est d'abord emmagasinée pendant plusieurs mois. 

Le dégel printanier relativement rapide entraîne des débits de pointe et provoque parfois des inondations. Les plus dévastatrices et les plus imprévisibles se produisent lorsque les glaçons charriés par les rivières gonflées forment des embâcles qui retiennent derrière eux de véritables lacs. Le danger vient de ce que, à la rupture de ces barrages de glace, d'énormes masses d'eau sont soudainement mobilisées en aval, pouvant entraîner ainsi d'autres inondations.

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