ET QUE LA NEIGE VOLE...

Environ 100,000 Petites Oies des neiges qui se reproduisent sur Wrangel Island en Sibérie, survolent la Côte du Pacifique lors de leur migration pour passer l'hiver dans les États de Washington et de la Californie. Environ la moitié de ces oiseaux s'arrêtent en chemin dans le Delta de la Rivière Fraser et y demeurent de la fin septembre jusqu'au début du mois de décembre. Ces oiseaux se nourissent de racines souterraines de seigle et de plantes prélevées à l'embouchure de la rivière et sur les fermes agricoles situées dans le delta. Depuis plusieurs années, le Dr. Sean Boyd, du Service canadien de la faune en Colombie Britanique, étudie les habitudes alimentaires des Petites Oies des neiges. Des études effectuées dans les années 1970, indiquent qu'environ un tier des racines souterraines ont servies de nourriture aux Oies des neiges. Depuis lors, 3 à 4 fois plus d'Oies des neiges se nourrissent dans le delta de la Rivière Fraser. Au cours des années 1980, les Oies ont cependant optées pour un différent emplacement et se sont dirigées sur les terres agricoles. Dans le delta de Skagit River situé dans l'État de Washington, la Petite Oie des neiges s'alimente dans les champs agricoles depuis des décennies et ce, sutout après la fermeture de la saison de la chasse en janvier. À leur retour dans le delta de la Rivière Fraser, les Petites Oies des neiges se rassemblent en grands nombres sur les terres de culture dans la Réserve nationale de la faune d'Alaksen, adjacente au sanctuaire d'oiseaux migrateurs "George C. Reifel ", où la chasse est interdite. Le Dr. Boyd mentionne que le nombre sans cesse croissant de Petites Oies des neiges broutant dans les marais de l'estuaire, a atteint un point tel, qu'il est maintenant préférable de les laisser se nourrir dans les champs des terres agricoles, là où la chasse est interdite.

Le meilleur endroit pour faire l'observation de la Petite Oie des neiges dans le delta de la Rivière Fraser est certainement le Reifel Bird Sanctuary, situé à environ 10 km à l'ouest de la municipalité de Ladner, sur Westham Island. Ce sanctuaire d'oiseaux est ouvert tous les jours. Pour obtenir plus de détails, vous pouvez communiquer au 604-946-6980.

Pour plus d'information sur la Petite Oie des neiges visitez notre site web d'indicateurs regional.

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