Agence canadienne dinspection des aliments
Fiche de renseignements
L'INNOCUITÉ DES ALIMENTS ET LES COQUILLAGES BIVALVES
EN COLOMBIE-BRITANNIQUE
Les coquillages bivalves sont une excellente source de protéines; ils
ont une teneur élevée en minéraux essentiels et une faible
teneur en calories, en graisses et en cholestérol. Les consommateurs de
fruits de mer doivent toutefois connaître les problèmes que peuvent
poser les coquillages bivalves.
Les coquillages bivalves se nourrissent en filtrant l'eau et en retenant
le plancton (algues marines microscopiques) qui s'y trouve; cette forme
d'alimentation peut accroître la concentration des produits chimiques,
des bactéries et des virus présents dans l'eau environnante, dont
certains peuvent rendre malades les humains.
Qu'est-ce qu'un coquillage bivalve?
C'est un mollusque qui possède deux coquilles reliées par une
charnière; on trouve dans cette catégorie les huîtres, les
moules, les pétoncles, les palourdes, les coques et les mactres, entre
autres.
Quels sont les problèmes d'innocuité des aliments que posent
les coquillages bivalves?
Toxines marines
Les coquillages bivalves peuvent accumuler des toxines planctoniques, comme la
phycotoxine paralysante (PSP) et la phycotoxine amnestique (ASP), à des concentrations
susceptibles de causer la maladie ou même la mort chez les humains. À
la différence des bactéries et des virus, la cuisson ne
détruit généralement pas les toxines marines. Il est
impossible de détecter à l'oeil les coquillages toxiques.
Dès que les concentrations de toxines dépassent les normes de
sécurité, les pouvoirs publics interdisent la récolte des
coquillages.
Bactéries et virus
Les bactéries et les virus présents dans l'eau peuvent se
concentrer dans les coquillages bivalves. Les secteurs qui ne respectent pas
les normes sanitaires sont alors fermés à la récolte des
mollusques. Les consommateurs doivent aussi connaître le risque de maladie
dû au Vibrio parahaemolyticus (Vp). Le Vp est une bactérie présente de
façon naturelle dans nos eaux côtières; pendant les mois
d'été, elle peut proliférer au point de devenir dangereuse.
L'infection au Vp cause
une gastro-entérite, qui se manifeste généralement par une
diarrhée et des crampes abdominales et qui peut durer plusieurs jours.
Métaux et contaminants
La plupart des aliments, fruits de mer compris, contiennent des traces de
contaminants et de métaux lourds. Chez la plupart des espèces, les
concentrations de ces substances sont nettement inférieures aux normes
établies. Les consommateurs doivent toutefois savoir que des teneurs
élevées de cadmium se retrouvent chez les huîtres et les
pétoncles entiers en Colombie-Britannique. Le cadmium est un
élément présent naturellement dans le milieu naturel. Une
exposition chronique à des concentrations élevées de cadmium
pendant une longue période peut causer des lésions aux reins, bien
qu'on n'ait pas de preuves scientifiques établissant un lien entre
des problèmes de santé et le cadmium naturel présent chez les
coquillages.
Que peuvent faire les consommateurs pour réduire les risques de
maladies d'origine alimentaire?
- Les coquillages bivalves ne doivent être achetés que dans un
magasin ou un restaurant fiable. Ils doivent être transformés dans
une usine agréée et inspectée par le gouvernement
fédéral.
- Pour réduire le risque, garder toujours au frais les coquillages avant
de les consommer.
- La cuisson complète est la méthode la plus efficace pour
éviter les maladies causées par les bactéries et les virus. La
cuisson est particulièrement recommandée en été,
période où les concentrations de Vibrio parahaemolyticus sont au plus
haut.
- Pour les huîtres, suivre les directives de consommation afin de
limiter l'apport de cadmium. Santé Canada recommande de limiter la
consommation d'huîtres de Colombie-Britannique à 460 grammes
par mois pour les adultes et à 60 grammes pour les enfants.
- Les consommateurs qui souhaitent ramasser eux-mêmes leurs coquillages
doivent vérifier que le secteur n'est pas soumis à une
interdiction de récolte. Pour le savoir, s'adresser aux bureaux de
Pêches et Océans Canada (MPO), appeler au numéro du
MPO accessible 24 h sur 24 (604) 666-2828, ou consulter le site web de la
Région du Pacifique du MPO www.pac.dfo-mpo.gc.ca.
De plus, le Guide de la pêche sportive du MPO contient des renseignements
précieux.
Que fait le gouvernement fédéral pour améliorer la
sécurité des consommateurs de coquillages bivalves?
- Santé Canada établit toutes les directives et
fixe les niveaux d'intervention pour les bactéries, les toxines et
autres contaminants des aliments.
- Le gouvernement fédéral a établi le Programme canadien de
contrôle de la salubrité des mollusques pour réduire au minimum
le risque de consommation de coquillages malsains ou dangereux pour la
santé. Trois ministères participent à ce programme :
- Environnement Canada effectue des relevés sanitaires sur le littoral
et dans les secteurs coquilliers et identifie les zones qui ne respectent pas
les normes sanitaires.
- L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) surveille
les toxines marines dans les secteurs coquilliers et a la responsabilité
de l'agrément et de l'inspection des usines de transformation des
poissons et des fruits de mer.
- Pêches et Océans Canada (MPO) ferme les zones de
récolte et interdit la cueillette des coquillages bivalves dès que
les concentrations de bactéries ou de toxines dépassent les seuils
fixés par les lignes directrices.
Pour avoir un complément d'information sur l'innocuité des
aliments, voir le site de l'Agence canadienne d'inspection des aliments
: www.inspection.gc.ca
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P0273F-03
Janvier 2003
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