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LE RÉSEAU DES AIRES PROTÉGÉES
Des trésors naturels nationaux en Ontario
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Les
vastes marais de la Réserve nationale de faune
de St. Clair vus depuis la tour d’observation.
Cliquez pour agrandir. |
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Le
panneau affichant un plongeon huard bleu indique les
limites des aires protégées. |
Le réseau des aires protégées d’Environnement
Canada comprend des lieux naturels désignés
réserves nationales de faune (RNF) ou refuges d’oiseaux
migrateurs (ROM). En Ontario, les RNF occupent au total quelque
4900 hectares, et les ROM, plus de 35 000 hectares.
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Le
superbe Râle élégant – oiseau
en voie de disparition dont il ne subsiste à
notre connaissance que seulement 25 à 50 couples
au Canada / USFWS. Cliquez
pour agrandir. |
Les aires protégées fournissent des habitats
essentiels à des espèces communes et à
des espèces rares, dont certaines sont si rares depuis
quelques années qu’elles risquent de disparaître
des endroits où elles vivent ou même d’être
rayées de la planète. Près de 40 p. 100
des plus de 450 espèces sauvages jugées en péril
au Canada sont présentes en Ontario, dont bon nombre
dans les aires protégées. Le gouvernement fédéral
a la responsabilité de protéger les espèces
en péril par l’entremise de lois et d’ententes
fédérales. Vous trouverez des renseignements
additionnels sur le site Web « Espèces
en péril en Ontario ».
Tout particulièrement pour les oiseaux, nombre de
ces milieux protégés constituent de précieuses
haltes migratoires. Durant les migrations de printemps et
d’automne, les oiseaux ont besoin de lieux de choix
pour s’alimenter, s’abriter et se reposer avant
de prendre leur envol vers leur prochaine destination. En
outre, certaines espèces demeurent dans les aires protégées
pour nicher et élever leurs petits durant le printemps
et l’été.
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La
navigation de plaisance est une activité populaire
autour des aires protégées, mais les plaisanciers
doivent respecter la loi pour assurer la protection
de la faune en ne violant pas les panneaux d’interdiction
d’accès (médaillon). Cliquez pour agrandir. |
Certaines activités humaines saisonnières,
comme la chasse, la pêche, la navigation de plaisance
ou la randonnée pédestre, peuvent nuire à
la faune en la dérangeant durant la reproduction ou
les haltes migratoires. C’est pourquoi certaines RNF
et certains ROM sont interdits au public. La possibilité
d’accès aux aires protégées est
aussi fonction de leur éloignement ou de la présence
d’installations pour le public.
Le SCF collabore étroitement avec d’autres organismes
fédéraux, les gouvernements provinciaux et territoriaux,
des organismes publics et des particuliers pour assurer la
protection et l’entretien constants de ces aires protégées.
Les plans de gestion de ces dernières sont adaptés
aux besoins particuliers de chacune.
Trois RNF qui vous attendent
L’importante protection qui doit être accordée
aux aires protégées n’empêche pas
les gens de profiter des beautés naturelles que certaines
d’entre elles ont à offrir! Il y a dans le sud
de l’Ontario trois réserves nationales de faune
qui accueillent les visiteurs intéressés à
l’observation des oiseaux ou désireux de s’instruire
sur la nature, soit celles de St. Clair,
du marais Wye et de Prince
Edward Point.
La
Réserve nationale de faune de St. Clair |
La région du lac Sainte-Claire est la halte migratoire
la plus importante d’Ontario pour la sauvagine au sud
de la baie James. Les marais de la RNF de St. Clair s’étendant
du côté sud est du lac accueillent des milliers
d’oiseaux à chaque printemps et automne. Parmi
les oiseaux migrateurs, on y trouve des canards de surface,
des oies et le cygne siffleur. L’aire protégée
fournit aussi des habitats importants pour des oiseaux palustres
communs ou rares, des reptiles, des amphibiens, des mammifères
et des plantes de prairie rares, comme l’aster très
élevé et la verge d’or de Riddell.
Accès et activités
Une bonne partie de la RNF de St. Clair est ouverte au public
pour la randonnée pédestre et l’observation
de la faune durant le jour, mais le secteur du ruisseau Bear,
consistant en un ensemble de petits bassins endigués,
n’est pas ouvert actuellement. La RNF de St. Clair offre
un sentier pédestre et une tour d’observation
pratique pour l’étude de la nature et la photographie.
Les marcheurs peuvent faire une boucle de 5,5 kilomètres
qui comprend le sentier et se termine sur le chemin. Il y
a une aire de stationnement, où l’on peut se
procurer des brochures et des listes d’oiseaux.
Comment s’y rendre
Prenez la sortie 63 de l’autoroute 401, juste à
l’ouest de Chatham, et empruntez la route de comté
2 en direction est jusqu’à la route de comté
7. Roulez en direction nord sur la 7 jusqu’à
la municipalité de Prairie Siding, puis tournez vers
l’est sur la route de comté 36. Dans Prairie
Siding, empruntez la route de comté 35 en direction
nord jusqu’à Pain Court Line. Roulez en direction
ouest sur Pain Court Line, puis en direction nord sur le chemin
Town Line jusqu’à Balmoral Line sur la gauche
et à l’entrée de la RNF de St. Clair.
Soyez attentif aux panneaux bleus indiquant la RNF.
Information additionnelle
La
Réserve nationale de faune du marais Wye |
Le Centre de la faune du marais Wye (Wye Marsh Wildlife Centre)
est situé dans la RNF du marais Wye et est exploité
par un organisme sans but lucratif, les Friends of Wye Marsh
(les amis du marais Wye), dans le cadre d’une entente
à long terme avec le gouvernement fédéral.
L’organisme a aussi passé une entente avec la
province d’Ontario, en vertu de laquelle il gère
la zone de gestion de la faune du gouvernement provincial
adjacente, qui comprend une grande partie du réseau
de sentiers existant et les milieux humides du lac Wye.
Le Centre de la faune comprend une salle d’exposition,
une salle de visionnement de vidéos, un casse-croûte,
une boutique de cadeaux et souvenirs, des toilettes et une
salle à manger. On peut s’y procurer de nombreux
documents de référence, dont des manuels de
classe, des guides des sentiers et des rapports.
Le centre est bien connu pour son programme d’élevage
de Cygnes trompettes sauvages. La population ontarienne sauvage
de l’espèce s’élève aujourd’hui
à environ 400 oiseaux.
Parmi les autres oiseaux qui fréquentent le marais
Wye, on compte le Petit Blongios et la Guifette noire. Des
mammifères, comme le castor, le porc épic, le
vison et la loutre de rivière, ainsi que des reptiles,
comme la tortue mouchetée et la couleuvre à
nez plat, peuvent aussi y être observés.
Accès et activités
Les visiteurs peuvent emprunter des sentiers courts ou longs
qui sillonnent la vallée, dont un trottoir de bois
panoramique passant dans le marais. Des naturalistes offrent
des promenades guidées. Les groupes d’excursionnistes
peuvent aussi passer la nuit dans un gîte.
Comment s’y rendre
Visitez le site Web du Wye
Marsh Wildlife Centre *
(en anglais seulement) pour les indications.
Information additionnelle
La Réserve
nationale de faune de Prince
Edward Point |
La pointe du Prince-Édouard est probablement surtout
connue comme halte migratoire de printemps et d’automne
pour des rapaces diurnes, des hiboux, des oiseaux chanteurs,
des chauves-souris et le monarque.
Située dans le comté de Prince Edward, sur
la péninsule de Long Point, la pointe du Prince-Édouard
présente dans l’intérieur surtout des
prairies et des arbustaies, mais aussi des marais boisés,
des étangs bordés d’arbustes, des forêts
mixtes et des alvars (landes rocheuses comportant peu de sol
et de végétation). Les eaux profondes et les
hauts-fonds avoisinants l’extrémité de
la péninsule sont fortement fréquentés
par les canards plongeurs et les canards de mer durant les
migrations ainsi qu’en hiver. Le littoral nord consiste
en de spectaculaires falaises calcaires, tandis que le littoral
sud est bas et présente des sections de littoral sableuses
et des plages rocheuses.
Plus de 300 espèces d’oiseaux ont été
observées dans la RNF. On peut y voir des hiboux, notamment
la Petite Nyctale. De nombreux oiseaux chanteurs peuvent y
être entendus, dont des parulines, des viréos,
des moucherolles et des grives. La sauvagine est également
bien représentée, avec notamment le Fuligule
milouinan, le Harelde kakawi, la Macreuse brune, le Plongeon
huard et des grèbes.
L’Observatoire d’oiseaux de la pointe du Prince-Édouard,
organisme bénévole sans but lucratif, exploite
une station de surveillance des migrations dans la RNF, en
collaboration avec Environnement Canada. Les bénévoles
baguent chaque année des milliers d’oiseaux chanteurs
fréquentant la RNF durant les migrations de printemps
et d’automne. Les activités de baguage se déroulent
en avril et en mai ainsi que du mois d’août jusqu’au
début du mois de novembre. Les travaux de baguage menés
au début des années 1970 par les Kingston Field
Naturalists ont convaincu Environnement Canada d’acquérir
le terrain et d’en faire une RNF.
La pointe abrite également une des plus fortes populations
de couleuvres rayées de l’Est du sud est de l’Ontario.
On peut aussi admirer les abondantes fleurs sauvages qui poussent
dans les prairies.
Accès et activités
La RNF de Prince Edward Point est aujourd’hui un lieu
d’activités récréatives très
populaire. Les véhicules doivent demeurer sur les chemins
entretenus. On peut se baigner, pique-niquer et faire du bateau.
Il y a une aire de pique-nique, une rampe de mise à
l’eau et une installation portuaire. Il est interdit
de chasser, de camper pour la nuit et de faire des feux en
plein air.
Comment s’y rendre
En provenance d’endroits situés à l’ouest
de Belleville : Prenez la route 62 en direction sud à
partir de la sortie 543 de l’autoroute 401 et traversez
Belleville. Continuez en direction sud sur la 62 jusqu’à
Bloomfield, puis empruntez la route 33 en direction est vers
Picton. Prenez la route de comté 10 en direction sud,
en traversant Cherry Valley et Milford, jusqu’à
la route de comté 13. Roulez sur la 13 en direction
est jusqu’à la RNF. Soyez attentif aux panneaux
bleus indiquant la RNF.
En provenance d’endroits situés à l’est
de Belleville : Prenez la route 49 en direction sud à
partir de la sortie 566 de l’autoroute 401, jusqu’à
Picton. Roulez en direction sud est sur la route régionale
8 (vers Waupoos). À la route de comté 13, tournez
vers l’ouest et continuez jusqu’à la RNF.
Soyez attentif aux panneaux bleus indiquant la RNF.
Information additionnelle
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