EXPOSITION
Cette nouvelle exposition s’adresse principalement aux jeunes de 9 à 14 ans. Misant sur une approche à la fois ludique et éducative, la Biosphère veut faire connaître aux jeunes cet incroyable écosystème afin qu’ils puissent l’apprécier, le respecter et faire des gestes concrets pour assurer sa protection.
Tout en privilégiant l’interactivité, l’exposition veut toucher, accrocher et inspirer les jeunes. Elle a donc été conçue de manière à leur offrir une véritable « excursion » à l’intérieur de cet écosystème.
Saviez-vous que les Grands Lacs contiennent 18 % des réserves mondiales d’eau douce, soit la plus grande réserve d’eau douce de surface de la planète, après les glaces polaires ? Et que 40 millions de Canadiens et d’Américains habitent autour des Grands Lacs et partagent ce vaste territoire avec 3 500 espèces de plantes et d’animaux ? Pendant la première étape de l’excursion, les jeunes contournent les chutes Niagara, luttent contre les pollueurs grâce à un jeu informatique, rencontrent des espèces exotiques envahissantes et font l’expérience « gluante » de l’eutrophisation du lac Érié.
Comme pour toutes les zones de l’exposition, les jeunes peuvent consulter un sonar-télémètre pour connaître les caractéristiques de ce tronçon telles que le débit de l’eau et les hauts et les bas niveaux de l’eau. Ils peuvent ensuite constater l’effet des niveaux d’eau sur l’écosystème grâce au jeu du barrage Moses-Sauders, à Cornwall, jouer au jeu des écluses et connaître ce qu’on ressent au moment du portage d’un canot pour contourner les rapides de Lachine. Tout en s’amusant, ils apprennent aussi comment marcher, canoter et piloter une moto marine correctement à proximité ou dans un milieu humide. Saviez-vous que 70 % des milieux humides ont disparu le long du Saint-Laurent ? Cette zone se penche aussi sur le lac Saint-Pierre, qui a été nommé « réserve mondiale de la Biosphère » par l’UNESCO en 2001. Conservation de la Nature Canada, collaborateur spécial de l’exposition, contribue à ce statut en protégeant plus d’une dizaine d’îles importantes pour leur diversité biologique. La visite de la section se termine par le passage à travers un conteneur du port de Montréal et par un jeu d’observation de poissons d’eau douce.
L’exploration de cette zone débute avec la présentation des caractéristiques de cet estuaire le long duquel se trouvent de nombreuses villes. L’accent est mis sur l’eau qui devient de plus en plus salée, et les jeunes sont invités à faire des tests de salinité. L’estuaire du Saint-Laurent représente le berceau de la Nouvelle-France avec Cap-aux-Diamants, dont on découvre l’histoire en grimpant… le long d’un mur d’escalade ! Cette section amène les jeunes à naviguer sur le fleuve, à découvrir les phares, qui sont de véritables sentinelles, et à participer à un jeu d’observation des baleines dans un zodiac. Quelle soit hivernale ou estivale, la navigation recèle son lot de découvertes : un cimetière marin, un naufrage et même une vallée sous-marine.
Cette zone de l’exposition fait revivre l’itinéraire de Jacques-Cartier et découvrir les courants marins qui traversent le golfe. Ce voyage sur l’eau donne envie de se baigner ! Mais, grâce à un jeu, il est facile de connaître la qualité de l’eau. Il se produit parfois des catastrophes écologiques, comme les déversements toxiques. Une simulation informatique permet de prévoir les zones qui seront épargnées et d’élaborer un plan d’intervention, comme l’installation de bouées pour effaroucher les oiseaux, que les jeunes pourront voir et entendre ! On découvre ensuite les enjeux entourant la pêche grâce à des témoignages de personnes vivant de cette industrie. Enfin, pour terminer cette belle aventure, quoi de mieux que de rendre visite aux habitants de la magnifique île Bonaventure, les fous de Bassan, les mouettes et les macareux ? Le fou de Bassan constitue un autre bio-indicateur de l’état de santé du Saint-Laurent et, selon ce qu’on en a observé, le fou se porte bien, ce qui est une excellente nouvelle ! L’eau est source de vie. Il revient aux jeunes et aux moins jeunes d’apprécier cette richesse et de la protéger !
