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Le nouvel ACOÉbauche de l'AccordÉbauches des annexes :
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LA RÉCUPÉRATION D'UN HÉRITAGE NATURELACCORD CANADA-ONTARIO CONCERNANT
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Sigles relatifs aux Grands LacsL' Accord relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs (AQEGL), entre le Canada et les États-Unis, a pour but de rétablir et de maintenir l'intégrité chimique, physique et biologique des eaux de l'écosystème du bassin des Grands Lacs. L' Accord Canada-Ontario concernant l'écosystème du bassin des Grands Lacs (ACO) favorise les mesures de coopération entre les gouvernements du Canada et de l'Ontario, et mobilise des partenaires pour rétablir et préserver la qualité environnementale des Grands Lacs. Aux termes de l'AQEGL, le Canada et les États-Unis ont à ce jour désigné 42 secteurs préoccupants (SP) (dont 16 au Canada) où la dégradation de l'environnement est particulièrement prononcée, ce qui compromet les utilisations bénéfiques, sous forme de restrictions en matière de natation, d'avis de consommation de poisson et d'eau potable, ou de contribution à la dégradation générale des Grands Lacs. On a élaboré, pour chacun des SP, un plan d'assainissement (PA) spécifique, qui est en voie de mise en oeuvre. Le rétablissement des utilisations bénéfiques dans les SP, au moyen des PA, est une priorité de premier plan pour les gouvernements du Canada et de l'Ontario, aux termes de l'ACO. |
Dépenses et bon sensLes milieux humides sont des propriétés immobilières de grande valeur. Ils sont des usines de filtration naturelle des eaux et des réservoirs de contrôle des inondations. À cela s'ajoutent leurs rôles de frayères de poissons, de sanctuaires de la faune et de lieux touristiques. Pour en savoir davantage, procurez-vous un exemplaire de Détermination de la valeur économique des milieux humides, auprès d'Environnement Canada, au (416) 739-5829. |
Pour protéger les marais du ruisseau Grindstone, une série de remblais ont été construits le long des rives de l'ancien canal du ruisseau. Les carpes sont retenues dans les eaux profondes tandis que dans la plaine d'inondation moins profonde, la végétation naturelle du marais quenouilles, roseaux, sagittaires latifoliés et potamots a commencé à se rétablir. Les remblais captent aussi une bonne partie des sédiments en provenance du bassin hydro-graphique et protègent les rives érodées du ruisseau. Plus de 100 000 arbres de Noël recueillis par la municipalité ont été comprimés pour fabriquer quelque 1 000 mètres de talus. Les brochets et les achigans qui fraient ont accès aux lieux confinés au moyen d'une grille qui est ensuite refermée pour bloquer l'accès des carpes, dont le frai a lieu plus tard.
«Nous avons abordé cette entreprise à la lumière de la philosophie du PA, dit Len Simser. Nous éliminons les agressions à la source, dans toute la mesure du possible, et nous laissons le processus naturel de régénération suivre son cours. » L'équipe de restauration a également créé une petite pépinière pour l'approvisionnement en plantes aquatiques, construit des déversoirs pour contrôler les niveaux d'eau dans les étangs de la plaine d'inondation, protégé les frayères et les nourriceries du poisson, et construit une série de trottoirs de bois et de sentiers d'interprétation pour les visiteurs.
« La différence est remarquable, dit Len Simser; l'eau est plus limpide, les plantes poussent, les gens pêchent et on observe à nouveau les oiseaux. » Mais il y a encore du travail à faire : bon nombre des autres initiatives du PA restent à achever et les niveaux élevés qu'atteignent périodiquement les eaux causent des problèmes. Un marais a besoin d'un cycle naturel de niveaux d'eau élevés et bas pour prospérer. Seules quelques espèces de plantes peuvent survivre aux niveaux d'eau gérés artificiellement qu'on impose à ce secteur. « C'est un ouvrage en cours, dit-il. Nous n'avons pas encore atteint le point d'arrivée. »
Sauvegarder les milieux humides : un effort concertéLes gouvernements du Canada et de l'Ontario collaborent avec des partenaires des États-Unis par l'entremise du Consortium binational sur les milieux humides des Grands Lacs pour mettre au point des indicateurs de la santé des milieux humides côtiers. Le Canada et l'Ontario interviennent aussi activement, de concert avec les États-Unis, le Mexique et de nombreux autres partenaires non gouvernementaux, dans la protection et la remise en état des habitats, dans le cadre du Plan nord-américain de gestion de la sauvagine. Dans le bassin des Grands Lacs, le Canada et l'Ontario, en association avec des partenaires non gouvernementaux, récupèrent, remettent en état et protègent les milieux humides dans le cadre du Plan d'action en matière de conservation des terres humides des Grands Lacs. Le Fonds de durabilité des Grands Lacs du gouvernement du Canada appuie bon nombre de ces projets dans les secteurs préoccupants du bassin au moyen d'un financement direct, des démonstrations de technologie et de la promotion d'approches intégrées de la remise en état des écosystèmes. Aux termes du nouvel ACO, le Canada et l'Ontario continueront d'appuyer bon nombre de ces projets partout dans le bassin des Grands Lacs. |
La tourbière Wainfleet couvrait auparavant plus de 20 000 hectares
s'étendant vers l'intérieur le long de la rive nord du lac Érié, de Port
Colborne, vers l'ouest, jusqu'à la rivière Grand. Toutefois, de vastes
projets de drainage et 80 années d'extraction de la tourbe ont réduit
la tourbière à un îlot de 1 200 hectares dans une mer de
développement urbain et d'agriculture intensive. Malgré cette
déprédation, ce qui reste demeure la plus grande tourbière existante
du sud de l'Ontario, qui accueille de nombreuses espèces rares, y
compris 350 différentes plantes de tourbière. La plus grande
superficie est la propriété de l'Office de protection de la nature de la
péninsule du Niagara tandis que d'autres superficies sont la
propriété du ministère des Richesses naturelles de l'Ontario, de la
Société canadienne pour la conservation de la nature et de plusieurs
propriétaires privés.
Kim Frohlich, de l'Office de la protection de la nature, explique que tous ces propriétaires veulent « ramener la tourbière à un état plus naturel, qui s'approcherait de son état d'origine. » L'Office a préparé un plan de gestion pour la partie de la tourbière sur laquelle il a une emprise, et collabore étroitement avec d'autres propriétaires pour coordonner les efforts de restauration « de façon à englober l'ensemble de l'écosystème, dit Mme Frohlich. Il est impossible de protéger quoi que ce soit isolément. »
La tourbière Wainfleet a été, aux termes de l'ACO, un projet de conservation dans le cadre du Plan d'action en matière de conservation des terres humides des Grands Lacs. Le travail est appuyé par les gouvernements du Canada et de l'Ontario, ainsi que par le comté, les groupes locaux de conservation, les universités, le Zoo de Toronto et certains bailleurs de fonds privés.
Tendre l'oreillePartout en Ontario, on demande aux naturalistes d'aider à surveiller la santé des milieux humides et de leurs habitants en écoutant les oiseaux des marais, les grenouilles et les crapauds. Dans le cadre du Programme binational de surveillance des marais, un projet de Bird Studies Canada (BSC) et d'Environnement Canada, quelque 500 bénévoles sillonnent environ 600 trajets dans les marais des Grands Lacs. Chaque printemps et chaque été, ces bénévoles recueillent de précieuses données sur les populations d'oiseaux et d'amphibiens ainsi que sur leurs habitats, et aident les scientifiques à suivre les changements dans notre environnement. Pour de plus amples renseignements, rendez-vous au site Web de BSC à www.bsc-eoc.org/mmpwho.html. |
Le plus grand problème, c'est que le marais est en train de s'assécher.
Pour contrer cette tendance, l'office de protection de la nature a
commencé à bloquer certains des vieux fossés et canaux de tourbe
qui drainaient l'eau du site, en plus de creuser une série de
renfoncements peu profonds, d'au plus un demi-mètre de
profondeur, pour recueillir l'eau et aider à améliorer le microclimat.
L' office a également abattu le bouleau verruqueux, une espèce
envahissante, sur des parcelles expérimentales. La recherche a révélé
que de grandes quantités d'eau étaient retirées du marais par ces
arbres et s'évaporaient par leurs feuilles.
On surveille l'effet sur les niveaux d'eau et l'on veille à ce que les propriétés avoisinantes soient protégées contre les effets de tout changement sur le site. « Nous réaliserons une étude comparative pour constater les effets de tous ces projets sur les niveaux d'eau, dit Kim Frohlich. De cette façon, nous pourrons apporter des modifications si des problèmes devaient survenir. »
Cet automne (2001), des bénévoles commenceront à planter des espèces indigènes des tourbières, y compris le thé du Labrador et la linaigrette du Canada, dans certains endroits choisis. On espère que l'ensemencement naturel permettra à ces espèces de se rétablir tranquillement sur l'ensemble de la propriété. Il ne s'agit pas d'un projet à court terme, avertit Kim Frohlich. « Il a fallu des milliers d'années pour créer la tourbière, dit-elle. Nous commencerons à observer des résultats favorables au cours des cinq à 10 prochaines années, mais il faudra des décennies pour recréer une tourbière plus naturelle. »
Partout dans le bassin des Grands Lacs, l'habitat du poisson et de la faune continuera de faire l'objet de travaux de restauration et de protection grâce à des actions ciblées comme celles décrites ci-dessus. L'habitat des milieux aquatiques, humides et secs des secteurs préoccupants continuera de faire l'objet de travaux de remise en état afin de rétablir les populations indigènes de plantes et d'animaux. Aux termes du nouvel ACO, les gouvernements du Canada et de l'Ontario continueront de surveiller et d'étudier les milieux humides pour mieux comprendre le rôle précieux qu'ils jouent dans le maintien de la santé environnementale du bassin.
Le marais Wainfleet accueille le massasauga, l'une des quatre
seules populations survivantes de ce serpent. Chaque
printemps, des bénévoles locaux enthousiastes participent au
recensement annuel de ces serpents à sonnettes. « Plus il y a de
paires d'yeux, plus nous trouvons de serpents; trouver un de
ces serpents insaisissables équivaut à chercher une aiguille dans
une botte de foin », dit Kim Frohlich, biologiste à l'Office de
protection de la nature de la péninsule du Niagara. Lorsqu'on
en trouve, on fixe des dispositifs de pistage radioélectrique sur
certains des spécimens, de sorte que l'office et ses partenaires
puissent chercher à rétablir les conditions d'habitat idéales
pour ce serpent menacé.
Choisir le cadeau idéalÊtes-vous propriétaire de l'un des milieux sauvages restant du Canada peut-être un milieu humide ou un autre écosystème particulièrement riche sur le plan faunique que vous voudriez voir protégé pour les générations à venir? Le programme de dons écologiques du gouvernement du Canada est un nouvel outil fiscal pour protéger l'habitat. Pour de plus amples renseignements, rendez-vous au site Web d'Environnement Canada à www.on.ec.gc.ca/ecogifts. Le Programme d'encouragement fiscal pour les terres protégées du gouvernement de l'Ontario offre une exemption fiscale de 100 % aux propriétaires admissibles qui acceptent de protéger la valeur du patrimoine naturel de leur propriété. Pour de plus amples renseignements, visitez le site Web du ministère des Richesses naturelles à : www.mnr.gov.on.ca/mnr/cltip/index.html |
Pour en savoir davantage sur lACO et les PA, veuillez communiquer avec : |
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Environnement Canada www.on.ec.gc.ca (416) 739-4809 |
Le ministère
de lEnvironnement de lOntario www.ene.gov.on.ca (416) 325-4000 or 1-800-565-4923 |
Un site de La Voie VerteMC d'Environnement Canada | |
Webmestre Mise à jour le : 2001-09-10 Contenu revu le : 2001-09-10 |
Avis importants URL : http://www.on.ec.gc.ca/coa/2001/wetlands-f.html |