Environnement Canada: Communiqué - Région de l'Atlantique

OTTAWA, le 27 mars 2004 - En ma qualité de ministre de l'Environnement du Canada, je me réjouis que l'honorable Cecil Clarke, ministre de l'Énergie de la province de la Nouvelle-Écosse, ait réaffirmé, jeudi, le financement par la province de l'assainissement des étangs bitumineux de Sydney.

Depuis de nombreuses années, le gouvernement du Canada et la province de la Nouvelle-Écosse œuvrent conjointement à l'assainissement des étangs bitumineux de Sydney. L'assainissement de ce site est devenu prioritaire pour nous.

De fait, le budget fédéral déposé le 23 mars a clairement énoncé que « le gouvernement veillera à conclure en priorité les discussions avec le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, de même que la ville et les citoyens de Sydney, pour établir un mécanisme efficace et un partage équitable des responsabilités et des coûts pour l'assainissement des étangs bitumineux de Sydney. »

D'ici là, les travaux sur le site continuent. Au cours des dernières années, l'enlèvement de structures abandonnées et dangereuses, le confinement d'une ancienne décharge municipale et l'installation de conduites d'égouts séparatrices ont été effectués.

Au titre du partage des coûts de redressement, il est important de noter que la participation du gouvernement du Canada au fonctionnement des fours à coke n'a été que de cinq années alors que ces installations ont fonctionné pendant quatre-vingts années. La pollution présente aujourd'hui sur une propriété fédérale provient d'émissions d'aciéries et de cokeries exploitées surtout par la province de la Nouvelle-Écosse et par des intérêts privés réglementés par cette dernière. Les cellules de goudron présentes sur le site des fours à coke ont été créées au milieu des années 1940 et au début des années 1960, et non quand le gouvernement du Canada en assumait la propriété.

Le gouvernement du Canada souscrit au principe selon lequel la responsabilité financière de l'assainissement incombe au pollueur (le principe du pollueur payeur). La responsabilité de l'autorité administrative ayant permis une telle contamination se trouve engagée après celle du pollueur. Cela dit, du fait de la nature et de la taille du problème existant à Sydney, le gouvernement du Canada a assisté la province de la Nouvelle-Écosse. Nous appuyons la province dans ces travaux d'assainissement et nous continuerons de le faire car nous pensons que c'est ce qu'il convient de faire. La coopération entre les gouvernements fédéral et provincial est cruciale pour trouver une solution effective à ce vieux problème.

Le gouvernement du Canada demeure déterminé à assainir ce site. Nous croyons qu'il y va de l'intérêt tant national que provincial de traiter comme il se doit les étangs bitumineux et les fours à coke de Sydney. Nous sommes résolus à travailler à cette fin.

Renseignements :

Kelly Morgan
Directrice des communications
Cabinet du ministre de l'Environnement
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Sébastien Bois
Relations avec les médias
Environnement Canada
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