Rapaces des Prairies: Guide des propriétaires

Geoffrey L. Holroyd
Ivan Shukster
Diana Keith
Laurie Hunt

Les rapports de l'homme avec les oiseaux de proie ou rapaces remontent à quelque 5 à 8 millénaires. Les aigles surmontaient la hampe des drapeaux des armées conquérantes, et les faucons pèlerins se perchaient sur les poings gantés des rois et des empereurs. Depuis le fond des âges, l'homme révère et respecte les rapaces, admirant leur courage, leur force et leur dignité. Qui d'entre nous n'a pas eu envie de voler en observant le vol plané d'un épervier? Qui ne s'est jamais arrêté pour écouter le hululement du hibou dans la nuit?

Mais ces oiseaux n'ont pas seulement été admirés, ils ont malheureusement aussi été persécutés. À l'heure actuelle, ils ont besoin de protection. Par conséquent, nous ne devrions pas les chasser, les piéger ni les empoisonner, et il faut protéger les prairies et les terres humides qui renferment leurs territoires de chasse et de nidification, et conserver les arbres où ils installent leurs nids. Nous devons également revoir certaines de nos activités, la présence humaine ayant entraîné le déclin de certaines populations de faucons, d'éperviers, d'aigles, d'urubus et de hiboux.

S'ils disparaissent, nous y perdons, car les rapaces jouent un rôle important dans l'équilibre naturel. L'urubu à tête rouge, par exemple, mange les animaux morts et aide ainsi à prévenir la prolifération de la mouche à viande. La crécerelle d'Amérique et la chouette des terriers mangent des sauterelles et d'autres insectes nuisibles. Les moineaux domestiques, les carouges, les écureuils terrestres ainsi que d'autres oiseaux, mammifères et insectes qui sont considérés comme des parasites agricoles sont la proie d'autres rapaces.

L'avenir de ces oiseaux bénéfiques dans les prairies canadiennes semble incertain, mais les propriétaires fonciers peuvent, en suivant les instructions données dans cette plaquette, aider à la préservation de ces espèces et de leurs habitats.

Les citadins peuvent également faire leur part en aménageant leur jardin pour la faune, en protégeant les espaces naturels de leur localité et en aidant au financement des programmes de conservation des terres.

Tous droits réservés 1995
Ministre des Approvisionnements et Services Canada