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La tourbière Burns en fleur. Photo : Burns Bog Conservation Society |
En Colombie-Britannique, au cœur du delta du fleuve Fraser, se trouve l'une des plus grandes tourbières naturelles du Canada. Il s'agit d'une variété spéciale de terre humide à la végétation et à la faune extraordinairement diversifiées. Menacée auparavant par des initiatives de développement, la tourbière Burns est en train de voir sa survie assurée.
L'odeur riche et terreuse de la tourbe et l'humidité de l'air ambiant favorisent, entre les animaux et les plantes, toute une gamme d'interactions excitantes qui sont très particulières à cet habitat grouillant de vie.
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La tourbière Burns a vu le jour il y a de cela plusieurs milliers d'années, après le retrait de la glace de la toundra et la colonisation de la région par de nouvelles espèces de plantes. Tandis que le climat se réchauffait au fil des siècles, ces espèces ont été forcées de se réfugier dans les montagnes ou les régions boréales. Certaines de ces espèces de l'époque glaciaire ont pu s'épanouir dans des terres acides, humides et pauvres en éléments nutritifs.
La tourbière menacée
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La tourbière Burns au sein de l'écosystème du bassin de Georgia et de Puget Sound |
En 1988, on a proposé l'aménagement d'un vaste complexe industriel qui aurait entraîné le dragage et la canalisation de parties de cet écosystème fragile. Les citoyens de Delta ont créé le comité de la tourbière Burns, qui a réussi à faire échouer ce projet.
En 1992, on prévoyait construire un hippodrome sur environ 140 hectares de la tourbière. On a amélioré Exhibition Park, à Vancouver, et on a rejeté le projet.
Parmi les menaces constantes, on trouve les terrains de golf, les cannebergières et de bleuetières qui avoisinent la tourbière, la construction d'autoroutes et de routes, l'extraction de la tourbe, d'une grande valeur commerciale, et la décharge quotidienne sur le site de près d'un quart des déchets solides de la Colombie-Britannique.
Un nouveau souffle
Le 31 mars 2001, les gouvernements du Canada et de la Colombie-Britannique ont annoncé le dépôt d'une offre officielle d'achat de la tourbière Burns afin d'en assurer la protection permanente. Le district régional de Vancouver et la municipalité de Delta participeront aussi au financement de l'achat. Les engagements de financement de tous les partenaires permettront à la province de présenter une offre d'achat officielle, fondée sur la valeur estimative actuelle, pour acquérir la tourbière Burns de ses propriétaires actuels.
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Grande grue du Canada. Photo Bert Kief |
La perte d'habitat est la menace la plus sérieuse qui pèse sur les espèces sauvages. La croissance démographique dans le bassin de Georgia de la Colombie-Britannique a déjà engendré la destruction dramatique de nombreux habitats jadis utilisés par diverses espèces. La conservation de la tourbière Burns est importante pour la qualité de vie des espèces résidant.
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