Les engins de pêche sont maintenant responsables de 18 p. 100 du plomb qui pénètre dans l'environnement et le pollue. Bientôt, des consultations seront amorcées sur l'interdiction de l'importation, de la fabrication et de la vente des pesées et des turlutes de plomb.
Le 17 février dernier, Environnement Canada s'est montré encore plus résolu à protéger l'environnement et la faune contre les dangers du plomb. La possession et l'utilisation d'engins de pêche en plomb ne seront probablement pas interdites, mais on envisage le contrôle de leur vente, de leur fabrication et de leur importation.
Quiconque possède de tels articles pourra encore s'en servir, mais il est préférable de les apporter aux installations locales responsables des déchets dangereux, afin qu'ils soient éliminés convenablement.
Environnement Canada collaborera avec les intervenants pour assurer une transition harmonieuse vers les produits sans plomb. Les consultations publiques sur le projet de règlement commenceront au cours des six prochains mois. Elles serviront à déterminer les types, les dimensions et le poids des engins de pêche qui subiront les contrôles ainsi que l'échéancier d'application du règlement.
Incidences sur la faune
Une seule pesée ou une seule turlutte de plomb suffit à exposer un huard ou un autre oiseau aquatique à une dose mortelle de plomb. Les pesées et les turluttes pesant moins de 50 g ou ayant une taille de moins de 2 cm sont les plus susceptibles d'être ingérées. Là où les activités de pêche sont intenses, les huards et les autres oiseaux aquatiques sont en péril.
Les cas documentés de mortalité de la faune à la suite de l'ingestion de pesées de plomb proviennent surtout de la découverte fortuite de carcasses, notamment par des propriétaires de chalets, des pêcheurs à la ligne et des plaisanciers.
Certains oiseaux aquatiques prennent les pesées et les turluttes pour de la nourriture et les ingèrent. D'autres, comme le huard, ingèrent le plus souvent les pesées lorsqu'ils s'attaquent à des poissons-appâts perdus qui se trouvent toujours reliés à la ligne et à la pesée. Cependant, il est impossible d'évaluer précisément le nombre total de huards ou d'autres espèces sauvages qui meurent de cette cause.
Préoccupations environnementales
En plus de nuire aux huards, les pesées et les turluttes perdues imposent à l'environnement un fardeau supplémentaire de plomb. D'autres sources d'introduction du plomb dans l'environnement (p. ex. l'essence, la peinture et la glaçure de poterie) ont été éliminées. Le plomb est toxique pour les humains et interfère avec les fonctions du cerveau, des reins et du sang.
Conséquences pour les pêcheurs
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Les pesées et les turluttes de rechange sont faites à partir d'une gamme étendue de produits non toxiques.
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Quand on les informe de l'incidence négative de leurs engins de pêche en plomb sur les espèces sauvages et l'environnement, la plupart des pêcheurs à la ligne sont conscients du besoin de les changer. Toujours faut-il que des articles de rechange pratiques et abordables soient disponibles.
Les produits de rechange sans plomb fonctionnent bien et seront de plus en plus disponibles au fil de l'élimination graduelle des articles de plomb. Les solutions de rechange non toxiques coûtent plus cher que les pesées de plomb, mais on s'attend que l'augmentation moyenne des coûts sera d'environ 2 $ par année par pêcheur. Au fur et à mesure de l'accroissement de la demande de pesées sans plomb, la différence de prix entre les types de produits devrait diminuer.
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