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Le PNAGS établit des objectifs pour la population, cerne les besoins en matière de conservation de l'habitat dans certaines régions continentales et recommande des mesures pour régler des problèmes de portée internationale. En 1986, le Plan a déterminé que l'habitat de reproduction des fondrières des Prairies – région de prairies couvrant une partie de l'Alberta, de la Saskatchewan, du Manitoba et de certains états américains – devait être protégé en priorité, principalement en raison de la diminution des populations de Canards colverts et de Canards pilets. De plus, les régions des Grands Lacs et des Basses-terres du Saint-Laurent ainsi que de la côte de l'Atlantique ont été reconnues comme des aires essentielles de reproduction, de repos et d'hivernage pour les populations de Canards noirs. D'autres aires prioritaires ont depuis été désignées sur l'ensemble du continent comme habitats essentiels à la sauvagine durant tout leur cycle annuel.
Au Canada, quatre plans conjoints pour l'habitat ont été créés au fil des ans (Plan conjoint de la côte du Pacifique, Plan conjoint intermontagnard canadien, Plan conjoint des habitats des Prairies et Plan conjoint des habitats de l'Est). Trois plans conjoints fondés sur des espèces, qui traitent principalement des besoins en surveillance et en recherche, ont aussi été élaborés (Oie de l'Arctique, Canard noir et canard de mer). Tous les plans conjoints fondés sur les espèces et le Plan conjoint de la côte du Pacifique sont de portée internationale.
Les objectifs de populations contribuent à la création d'un cadre pour la planification régionale et permettent de mesurer la réussite des mesures de conservation. Les partenaires du Plan ont conçu des modèles biologiques pour établir des liens entre les objectifs en matière d'habitat à l'échelle régionale et les objectifs de populations de la sauvagine à l'échelle du continent. Les modèles mettent en évidence les liens entre les facteurs qui influencent la répartition et l'abondance de la sauvagine, par exemple les relations entre les changements dans le paysage – comme l'abondance de l'eau, l'utilisation des terres ou la qualité de l'habitat – et les paramètres de la population, comme le taux de natalité, le taux de mortalité et la croissance démographique.
Célébrer le passé et préparer l'avenir
Cynthia Wright, Sous-ministre adjoint déléguée d'Environ-nement Canada, prend la parole devant un groupe d'agents de conservation de la faune à Snowmass au Colorado. Photo : Secrétariat ICOAN/ CNACTH. – Cliquez pour agrandir
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Tout au long de l'année 2006, les partenaires canadiens ont célébré le dévouement des membres et leurs réalisations au cours des 20 années d'existence du PNAGS. Plusieurs événements ont été organisés, notamment la Journée internationale des oiseaux migrateurs sur la Colline du Parlement; la célébration des milieux humides du parc provincial Long Point en Ontario; la soirée du Canada, un hommage à nos partenaires américains pour leur contribution au PNAGS au Canada, à Snowmass, Colorado, ainsi que la commémoration du 20e anniversaire du Plan conjoint de l'habitat des Prairies du PNAGS à Calgary.
D'importants progrès ont été réalisés au cours des deux dernières décennies, mais il reste encore beaucoup à faire. De nombreuses populations de sauvagine oscillent autour du niveau des objectifs du Plan. Cependant, les populations de Canards pilets et de Petits Fuligules demeurent bien en deçà des objectifs, et celles de certains canards de mer ont connu un déclin important.
Tout en respectant les priorités établies pour chaque plan conjoint de l'habitat au Canada, la portée des projets actuels est élargie, et de nouveaux projets sont créés. De nouvelles connaissances scientifiques et une vaste expérience de la gestion pratique permettent d'approfondir la compréhension des facteurs qui influencent la production de la sauvagine à l'échelle du paysage. Des chercheurs travaillent actuellement à combler les lacunes de l'information scientifique concernant l'écologie, l'abondance et les tendances de nombreuses populations, en particulier celles des canards de mer.
Les avantages offerts par le Plan en matière de conservation de l'habitat ne se limitent pas à la sauvagine; ils s'étendent à de nombreuses autres espèces dont la survie dépend des terres humides et des hautes terres associées. La vision générale de l'Initiative de conservation des oiseaux de l'Amérique du Nord englobe des projets conjoints qui attirent de nouveaux partenaires et des ressources pour élargir la portée de ces initiatives et satisfaire les besoins en habitat de toutes les espèces d'oiseaux.
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