Les sciences et la technologie pour les Canadiens

Vidéo en continu: Haute définition | Faible résolution | Aide relatif au RealPlayer

Résumé

Au Centre météorologique d'Environnement Canada, un ordinateur puissant, destiné aux prévisions météorologiques, accomplit plus d'un milliard d'opérations par seconde. Les ordinateurs ont révolutionné le domaine de la météorologie et l'un des pionniers de ce domaine a été le Docteur André Robert. Il a élaboré la première simulation de régimes de temps assistée par ordinateur en 1963 et est devenu un des experts reconnus mondialement dans l'amélioration des simulations météorologiques assistées par ordinateur. Ces progrès technologiques ont permis de faire des prévisions météorologiques plus précises, par exemple, lors de la tempête de verglas janvier 1998.

Transcription de la vidéo

Narratrice
Il y a assez de puissance informatique dans cette salle pour effectuer 384 milliards d'opérations à la seconde, ce qui en fait le site informatisé le plus performant au Canada. Ce super ordinateur, installé au Centre météorologique canadien à Dorval (Québec), ne travaille que sur le sujet dont tout le monde parle sur la planète... le temps. Il faudrait plus d'un mois à un ordinateur personnel pour produire les prévisions que prépare ce géant en deux heures et demie. L'informatique a révolutionné la météorologie, et M. André Robert, qui a mis au point le premier modèle ou simulation des conditions atmosphériques sur ordinateur en 1963 a certes été un pionnier du domaine.

Pierre Dubreuil
À mon avis, s'il y avait un prix Nobel de la météorologie, c'est André Robert qui l'aurait remporté, car il était un chercheur exceptionnel dans le domaine des sciences de l'atmosphère. Non seulement a-t-il été le premier à simuler sur ordinateur les situations météorologiques et à en tirer des prévisions, mais il a aussi amélioré ces techniques de simulation à un point tel qu'elles permettent maintenant de travailler 30 fois plus vite qu'auparavant. Ajoutez à cela la puissance accrue des ordinateurs, et vous obtenez de bien meilleures prévisions partout au monde. L'exploit de M. Robert a été de changer notre façon de simuler la météo sur ordinateur et de cerner des éléments fondamentaux que tous les pays du monde appliquent encore aujourd'hui à la plupart de leurs modèles.

Voix féminine
Grâce à l'apport de scientifiques comme M. Robert, à l'amélioration des modèles prévisionnels et au perfectionnement de la technologie, les météorologues ont pu accroître l'exactitude de leurs prévisions. Ainsi, c'est sur les bulletins météorologiques qu'on s'est fondé en janvier 98 pour déclarer l'état d'urgence avant que le pire de la tempête ne nous frappe.

Pierre Dubreuil
En plus d'avoir prévu l'arrivée de la tempête de verglas une bonne journée à l'avance, nous avons prédit qu'elle durerait quatre jours, ce qui a incité le gouvernement du Québec à invoquer la Loi sur les mesures d'urgence avant que la situation n'empire trop. C'est ainsi que les gens ont pu se préparer à réagir à la situation d'urgence avant même que nous commencions à perdre le courant.

Voix féminine
M. Robert avait pour objectif de produire des bulletins météorologiques parfaits, mais il est mort en 93 sans avoir pu réaliser son rêve. Si la tempête de 98 a été épouvantable, il reste qu'elle a été prévue à la quasi-perfection. André Robert aurait été fier.

L'émission Planète vivante a été produite en collaboration avec Environnement Canada.