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Guide de l'enseignant

Résumé

En 1983, la pomme de terre Shepody a été introduite par les laboratoires de recherches d'Agriculture et Agroalimentaire Canada de Fredericton, au Nouveau-Brunswick. Cette pomme de terre est vite devenue, sur les marchés mondiaux, la variété la plus populaire pour les frites. La Shepody convient bien aux courtes saisons de croissance du Canada. Des recherches se poursuivent sur la production et la gestion de cette variété, dont l'amélioration et la lutte contre les parasites.

Transcription de la vidéo

Richard Tarn
Voici l'équivalent d'une ferme d'élevage dans le monde des pommes de terre.

Voix féminine
C'est au Centre de recherches sur la pomme de terre de Fredericton, au Nouveau-Brunswick, que l'une des meilleures pommes de terre à frire du Canada, la Shepody, a été sélectionnée.

Richard Tarn
La Shepody a été créée pour répondre aux exigences de l'industrie des pommes de terre frites, qui commençait à se développer et à prendre de l'expansion dans les années 60. Cette industrie était à la recherche d'une pomme de terre aux caractéristiques très différentes de celles des variétés qui existaient déjà.

Voix féminine
La nouvelle patate championne des frites devait avoir une forme allongée et juste le bon degré d'humidité – pas trop élevé ni trop faible – pour que sa texture lui permette de garder sa forme sans devenir molle ou gorgée de graisse après la friture. Il fallait aussi qu'elle mûrisse avant la fin de la courte saison de croissance de la côte est. C'est par pollinisation croisée, une méthode du bon vieux temps, qu'on a obtenu la Shepody. Les fleurs de la patate, qui contiennent des gamètes mâles et femelles, peuvent se féconder elles-mêmes. Pour reproduire les meilleurs caractères de différents plants, il faut retirer les organes mâles des fleurs sélectionnées, recueillir le pollen d'un autre plant, et imiter les abeilles en apportant le pollen d'un plant à l'autre. Les fleurs fertilisées produisent un fruit appelé glomérule, puis c'est l'étape des semis du programme d'amélioration qui commence. Combien de jeunes plants faut-il faire pousser pour produire un cultivar gagnant?

Richard Tarn
Nous pensons qu'il faut faire pousser entre 200 000 et 250 000 plants sur plusieurs années pour produire un gagnant.

Voix féminine
Après des centaines de milliers de semis et 13 ans d'efforts, les chercheurs ont enfin eu l'assurance d'avoir obtenu une championne. Enregistrée en 1980, la Shepody a vite conquis le Canada et les États-Unis.

Richard Tarn
Shepody remporte énormément de succès selon tous les critères. C'est la pomme de terre numéro 2 au Canada, et je crois qu'elle se classe au 3e rang aux États-Unis.

Voix féminine
Non satisfaits de cette 2e place, M. Tarn et ses collègues d'Agriculture et Agroalimentaire Canada travaillent maintenant à l'amélioration de la Shepody pour la rendre plus résistante aux maladies et à un long entreposage. Ils espèrent que d'ici environ six ans, la super Shepody pourra montrer qu'elle a ce qu'il faut pour être la patate numéro 1 au Canada.

L'émission Planète vivante est produite en collaboration avec Agriculture et Agroalimentaire Canada.