Les sciences et la technologie pour les Canadiens

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Pour d'autres renseignements, veuillez consulter le site web : Technologies propres

Transcription de la vidéo:

Narrateur:
Le delta du McKenzie – Le grand nord du Canada. Les scientifiques du gouvernement du Canada mènent une équipe internationale qui cherche une façon d'exploiter le pouvoir d'un combustible abondant et propre.
Ces morceaux de glace pâteuse renferment de l'hydrate de méthane – un gaz naturel emprisonné profondément dans la terre et formé par une pression incroyable et un froid extrême.
Ce gaz est tellement concentré qu'il produit 164 fois son propre volume. Il suffit d'un frôlement de flamme sur la glace pour que celle-ci se mette à brûler.
L'hydrate de méthane est composé d'un atome de carbone auquel sont attachés quatre atomes d'hydrogène.
Ceux-ci bondissent ici et là, mais ils sont incapables de sortir de l'infrastructure qui les emprisonne à moins que celle-ci ne fonde.
Les hydrates de gaz se retrouvent en profondeur, en dessous du plancher océanique, sur les marges continentales et sous le pergélisol dans les régions du Nord.
Ils y sont présents en concentrations très importantes.

Surimpression : Scott Dallimore, Commission géologique du Canada
« Il y a beaucoup d'hydrates dans le monde. Par exemple, la quantité d'énergie que l'on peut tirer des hydrates de gaz est pratiquement deux fois plus élevée que celle que l'on peut obtenir de toutes les autres sources d'hydrocarbure réunies. »

Narrateur:
L'intérêt grandissant pour les hydrates de gaz, qui brûlent sans résidus, a amené des scientifiques du Japon, de l'Inde, de la Chine, des États-Unis et de l'Allemagne à participer au Programme de forage d'exploration Mallik, en novembre 2002.
Ces scientifiques devaient répondre à une question cruciale : peut-on effectivement tirer du sol le gaz des hydrates de façon économique?

Scott Dallimore:
« Le défi, c'est la technologie. Les hydrates se trouvent dans la terre – pas à l'état gazeux mais sous forme de solide.
Il faut les transformer en gaz pour les amener à la surface. Il faut aussi les transporter à l'état gazeux, dans un pipeline par exemple, et les amener à un endroit où on peut les convertir en énergie.
Le défi est donc entièrement technologique. »

Narrateur :
Deux méthodes ont été utilisées : le chauffage des hydrates et l'abaissement de la pression s'exerçant sur eux.
On a ainsi trouvé réponse à la question susmentionnée : Le gaz est remonté à la surface et en quantité suffisamment importante pour que l'on doive le brûler à la torche.

Surimpression : Kirk Osadetz, Chef, Énergie et environnement, Commission géologique du Canada
« À Mallik, nous avons appris pour la première fois qu'avec plus de recherche il peut être possible de récupérer des hydrates de gaz de manière efficace et économique, mais aussi de réussir à intégrer cette source d'énergie potentielle à notre approvisionnement énergétique. »

Narrateur:
Les résultats de cette percée dans la recherche ont été présentés à l'hiver 2003 au Colloque international sur les hydrates de gaz qui a eu lieu au Japon.

Il faudra peut-être 50 ans avant que le monde assiste à une production de masse d'hydrates de gaz.
Mais pour les pays dont les approvisionnements en énergie sont faibles, un avenir où l'on exploite les hydrates de gaz comme combustible se prépare dès maintenant.