Les villes canadiennes se caractérisent par l’étalement urbain, par des types d’utilisation des terres distincte qui dissocient le lieu de résidence, le travail, les commerces et les installations récréatives. L'étalement urbain peut amener à parcourir de plus grandes distances dans des véhicules à moteur que ce ne serait nécessaire dans des régions plus compactes regroupant des usages variés. Les développements à faible densité favorisent l’utilisation de véhicules personnels et peuvent décourager la pratique de la marche et de la bicyclette, les distances étant trop importantes. Dans de nombreux cas, pour que les systèmes de transport public soient efficaces, il faut que l’aménagement du territoire soit très intense et plus compact. La diminution du nombre d’usagers du transport en commun et des formes actives de transport cause une augmentation des demandes en transport et de l’infrastructure connexe. Cette hausse de l’utilisation des automobiles et du transport routier cause une augmentation de la densité de la circulation, et donc des temps de déplacement, ce qui minimise l’efficacité des carburants et accroît les émissions produites par les véhicules. 

L'infrastructure des transports peut également provoquer une perte de diversité biologique, si les habitats sont fragmentés et éliminés, d'espaces ouverts et de terres agricoles.